Miami Open: Francisco Cerúndolo busca los cuartos de final del Masters 1000 frente a Casper Ruud

Hasta el momento, Francisco Cerúndolo atraviesa una muy buena temporada. Con saldo altamente positivo (15 triunfos y 6 derrotas), ha estado en instancias importantes en varios torneos: final en el Argentina Open, cuartos de final en indian Wells, y semifinales en Santiago de Chile, más una tercera rueda en el Australian Open. Ahora, ya está en los octavos de final del Miami Open, el segundo Masters 1000 de la temporada. Este martes, buscará los cuartos frente al noruego Casper Ruud, 6° del ranking. El encuentro se jugará en el segundo turno del Grandstand, cerca de las 14 de nuestro país, con transmisión por ESPN.

Cerúndolo viene de superar en gran forma al estadounidense Tommy Paul, 13° del mundo, por 6-2 y 7-6 (7-4). Algo para tener en cuenta: Miami es un lugar con buenas sensaciones para el 24° del ranking, que llegó aquí a las semifinales en 2022 -perdió precisamente el pase a la final contra Ruud- y a los cuartos de final en 2023. Frente a Paul, volvió a mostrar confianza y potencia, con 17 tiros ganadores, 7 de ellos en el tie-break del segundo set, cuando el norteamericano buscaba equiparar el duelo, pero el argentino firmó el triunfo en sets corridos con un desempate de alto vuelo.

“Trabajé mucho durante la pretemporada. Arranqué bien el año en Australia y ahora estoy buscando confianza, voy semana a semana, me siento más tranquilo y más consistente en la cancha”, aseguró después de su quinta victoria sobre Paul. También venía de un estreno a todo vapor contra el francés Alexander Müller, al que arrolló por 6-1 y 6-2, con 22 winners en apenas una hora de acción.

¿Qué se puede esperar del choque contra Casper Ruud? Es un cruce en el que ambos se conocen bien, tienen estilos de juego distintos, han jugado siete veces entre sí, con saldo ligeramente favorable a Cerúndolo (4-3), varias veces en polvo de ladrillo, pero también en canchas rápidas. El noruego ganó aquel primer cruce en la semifinal de Miami 2022, pero el argentino se impuso luego en la segunda ronda del Masters 1000 de París 2023, y más recientemente, el año pasado, en la Laver Cup. Una curiosidad: sólo uno de los siete partidos previos terminaron en tres sets, y fue en Bastad, en 2022.

Ruud se ha mostrado algo más irregular este año, pero alcanzó una final en el ATP 500 de Dallas, en la que cayó frente a Denis Shapovalov, y en enero pasado, venció con comodidad a los argentinos Tomás Etcheverry y Mariano Navone en la Copa Davis. De Indian Wells se fue muy temprano, al perder en su debut contra el norteamericano Marcos Giron. Si bien rinde muy bien en hard, Ruud es un especialista en canchas lentas: ganó 11 de sus 12 títulos en polvo de ladrillo y llegó a dos finales de Roland Garros, en 2022 y 2023. Su único éxito en rápidas fue en San Diego, en la temporada 2021. Si bien hoy está por debajo del número 2 del mundo que alcanzó como techo en septiembre de 2022, vale remarcar que el nórdico está consolidado hace varios años en el Top 10.

Al mismo tiempo, Cerúndolo buscará hacer valer otra condición favorable. El porteño tiene un muy buen récord frente a rivales ubicados entre los 10 mejores, don 12 triunfos y 13 caídas. De hecho, en Indian Wells, superó al australiano Alex de Miñaur (10°), para luego caer frente a Carlos Alcaraz (3°). Su mejor éxito, al menos en lo numérico, lo alcanzó hace poco más de un mes, en Buenos Aires, cuando doblegó a Alexander Zverev (2°).

La despedida de Fonseca

Cerúndolo llega a octavos como el último representante sudamericano en carrera. Estuvo cerca de sumarse João Fonseca, pero el juvenil brasileño no pudo contra Alex de Miñaur; el australiano, 10° del mundo, lo derrotó por 5-7, 7-5 y 6-3 en un choque vibrante, y en octavos se enfrentará con el italiano Matteo Berrettini (30°). Por la parte alta de la llave, el alemán Alexander Zverev, número 2 del mundo y máximo favorito en Miami, derrotó al australiano Jordan Thompson por 7-5 y 6-4; su próximo adversario será el ascendente francés Arthur Fils (18°), que eliminó a Frances Tiafoe por 7-6 (13-11), 5-7 y 6-2.

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