Una tradición de tres generaciones

El desenlace final de un partido en Palermo no es habitual; Agustín Andrada, con su equipo Río Cuarto El Paisano, acaba de perder 30-1 ante Saladillo en la cancha 1. Sin embargo, el chico de 17 años no puede desdibujar ni un segundo la sonrisa que le cubre el rostro. "Tuve una emoción enorme cuando vi el cartel con la formación del equipo. No lo podía creer". ¿Qué había de especial? Además que su nombre y el de su hermano Juan Manuel (22) figurasen por primera vez en ese cartel histórico, hay un detalle mayor: son bisnietos de Manuel Andrada, inmortalizado para la historia con el apodo de Paisano, integrante del equipo argentino olímpico de polo, ganador de la medalla dorada en los Juegos de Berlín, en 1936. "Después de tantos años el apellido volvía a estar en el cartel", decía conmovido Agustín, integrante del equipo que se completó con Ignacio Tejerina y Martín Echeverría.

El fantasma de Manuel Andrada sobre vuela Palermo. Una de las tribunas de la cancha 2 lleva su nombre y, además, en el estadio se eleva orgulloso el Roble Olímpico, el árbol que él y sus tres compañeros de la conquista de Berlín, Luis Duggan, Roberto Cavannagh y Andrés Gazzotti, con Andrada como back, trajeron de la Selva Negra alemana y lo sembraron en el Campo Argentino. "Yo soy el nieto del Paisano", se presentó orgulloso Juan Manuel, que oficia de coach en el equipo de los dos bisnietos. "En mi casa de Río Cuarto tengo todos los recortes de mi abuelo de El Gráfico y LA NACION; cuando triunfó en Berlín y de las crónicas de los seis títulos que logró en Palermo" (N de R: ganó dos con Santa Paula, y uno con La Rinconada, Tortugas, Los Indios y El Trébol).

"Y perdimos", resumió Juan Manuel (h.) luego de la paliza, pero, paradójicamente, remata: "Tengo una línea menos en la agenda. Acabo de cumplir un sueño". No importa la derrota. Tampoco el dinero perdido. Papá Juan Manuel cuenta: "La remamos mucho, bien de abajo. Perdemos mucha plata en esta semana de la Copa República. Por suerte la AAP nos ayudó con el flete. Y creo que notaron nuestro entusiasmo y nos dejaron la cancha 1, cuando creo que nos tocaba la 2".

La Copa República permite enfrentar a equipos débiles con fuertes y establecer la diferencia de handicaps para emparejar el juego. Es como si Boca enfrentase a Sacachispas y comienza perdiendo 5-0. A veces, en el polo vencen los Sacachispas. Esta vez, los 18 goles iniciales en favor de Río Cuarto no sirvieron: en la ventaja, Saladillo ganó 30-19 (30-1 en el abierto), en un partido por el Grupo C.

Del partido en sí no hay mucho por decir. Loro Piana tiene al mejor patrón del presente, el italiano Alfio Marchini, que ganó este certamen el año último, más la experiencia de Milo Fernández Araujo y el entusiasmo de dos promesas como Martín Espain y Agustín Nero. Y, por supuesto, muchos mejores caballos: "Le tuvimos que dar uno al árbitro y nos quedamos con 20 para todo el equipo... para todo el torneo", comentó el coach.

A los 2m07s del quinto chukker, con un gol de Milo Fernández Araujo, Saladillo pasó al frente por primera vez y se puso 20-19. Sí, hubo un gol de los perdedores, a los 2m20 del primer parcial. "Yo tiré el backhander y por suerte entró", dijo Agustín, siempre sonriente. Y con el orgullo de mantener encendido un apellido glorioso para la historia del polo.

• Milo Fernández Araujo: "Sé que fue una leyenda"
  
  En el palenque del conjunto ganador desconocían quiénes eran los chicos Andrada. Milo Fernández Araujo comentó después del partido: "No sabía la relación de los chicos con el Paisano. Obviamente por la edad no lo vi jugar, pero sé que fue una leyenda del polo".

Por Carlos Beer

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