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Aerolíneas ya tiene su primer Airbus 340
El avión de cuatro motores comenzará a operar en pocos días; se incorporarán doce hasta el 2002
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TOULOUSE, Francia.- Desde aquí, desde esta ciudad que es la base de la aviación comercial europea, donde por sobre los campos verdes y las tejas coloradas de las casas sigue sobrevolando con más fuerza que nunca una gran parte de la historia del hombre en su conquista del cielo, se produjo un nuevo hito para el comercio aéreo argentino.
Porque desde aquella década de los años 20, cuando el piloto riojano Enrique Almandoz Almonacid convenció a sus amigos Antoine de Saint-Exupéry y Jean Mermoz para que unieran Río Gallegos con Francia, la leyenda vuelve hoy a renovarse.
Ya no está la Compagnie Général Aéropostal, ni tampoco el hidroavión bimotor Arco del Cielo, con el que Mermoz desapareció una noche en el trayecto de Dakar a Recife. Pero otro avión, con los colores de Aerolíneas Argentinas, salió a cruzar el océano a más de 10.000 metros de altura y empujado por cuatro motores que en su rugido parecían decir que la línea aérea entró definitivamente en el futuro que mandará en el aire por lo menos un par de décadas más.
Un Airbus 340/200 decoló de esta tierra hacia Ezeiza abriendo el camino para otras once máquinas de distintas series, de las cuales cinco (200 y 300) se terminarán de incorporar durante este año y las restantes (600) volarán a partir del 2002.
Entonces, comenzará el tiempo del retiro de los colosos Jumbo 747, nacidos en la década del 60 en Seattle, EE.UU., para que estas nuevas maravillas comiencen a unir en vuelos directos Buenos Aires con Roma, París, Auckland, Sydney y Nueva York, con la mayor superioridad de alcance del resto de los aeroplanos que actualmente se fabrican:más de 14.000 kilómetros.
Con una inversión superior a los 1700 millones de dólares, Aerolíneas Argentinas volverá a presentar tres clases en su cabina, primera, business y turista, para dejar de lado las dos que actualmente posee.
El nuevo avión ya no tendrá, por ejemplo, que hacer la tediosa escala técnica de reabastecimiento en Río Gallegos para hacer el viaje transpolar. Tampoco deberá desviarse en su camino para volar cerca de aeropuertos alternativos, como otros competidores, que se ven obligados a ello por poseer solamente dos turbinas.
Comodidades en cabina
De datos técnicos y operativos de las nuevas máquinas fabricadas por el consorcio europeo (Francia, Alemania, Inglaterra y España, principalmente)se puede hablar mucho, como que tienen elementos de última generación que van desde las seis pantallas de rayos catódicos, los controles de mando tipo side-stick y sistemas eléctricos y de radioayuda multiplicados.
La aerolínea comenzará, con este primer Airbus 340/200, a bajar sensiblemente los costos operativos, pero lo primordial es destacar las ventajas a las que podrán acceder sus 225 pasajeros.
Los doce que viajen en primera clase contarán con un espacio entre asientos de 208,28 cm, una zona de business center desde la que se pueden enviar y recibir fax y teléfonos individuales accionados con tarjeta de crédito y desde los que se controla todo el panel de música, pantalla individual de cine con nueve filmes y diez canales de audio.
Quienes viajen en business contarán casi con la misma cantidad de comodidades y con una separación de asientos de 124,46 cm. Lo más interesante es la configuración de la cabina de clase turista, con una separación de 86,36 cm entre asientos, display electrónico de mandos y auriculares de alta fidelidad. Los 181 pasajeros que allí viajen también podrán acceder a comunicaciones telefónicas con aparatos dispuestos en diversos paneles. En este caso, la cabina se segmenta en su ancho con dos pasillos y una disposición de dos, cuatro y dos asientos por cada fila.
El Airbus 340 es un avión de líneas estilizadas y cuenta con winglets en la punta de sus alas, lo que además de su mejor aerodinamia le otorga un aspecto aún más atractivo a la vista del usuario. Los modelos 340/300 y 340/600 podrán trasladar a 260 y 312 pasajeros, respectivamente, y tendrán modificaciones respecto del 340/200 en el largo y en las plantas de poder.
El avión ya está en Ezeiza, recordando algo de aquella historia de los comienzos, pero con su proa ya en el futuro.
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