Como parte de su estrategia de expansión regional, TAM Mercosur inauguró un nuevo puente aéreo con Brasil
La compañía eliminó todas las rutas que no eran rentables y mantiene sus cuentas equilibradas
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Como parte de su política de expansión en la región, TAM Mercosur inauguró recientemente un vuelo diario directo de Buenos Aires a Curitiba, en el Estado brasileño de Paraná.
"Nuestro objetivo es unir los polos de actividad económica de la región, porque entendemos que ésta es la fórmula que necesita el bloque económico para seguir creciendo", sostiene Miguel Candia, presidente de TAM Mercosur, la división regional de TAM Brasil.
Y agrega: "Si no encontramos una forma de que los ejecutivos viajen rápido y con eficiencia esto afectará a los negocios. El turismo claro que ayuda, pero no se puede sostener una aerolínea sólo con turistas. Por eso el foco de nuestra compañía está en el área corporativa, y en esta sintonía es que tratamos de priorizar siempre los horarios de nuestros vuelos pensando en los hombres de negocios".
Para llevar adelante la estrategia, TAM Mercosur acaba de concretar una inversión de US$ 22 millones en nuevos aviones, en la incorporación de pilotos, tripulantes de abordo y desarrollo tecnológico, lo cual le significó, entre otras cosas, un crecimiento del 50 por ciento en la oferta de asientos.
¿Por qué Curitiba? Porque los directivos de la aerolínea consideran que hay muchas posibilidades de negocios entre la Argentina y el Estado de Paraná, principalmente para las Pyme.
"Hay un gran futuro para ese sector de la economía -asegura Candia- porque por nivel de escala las pequeñas y medianas empresas argentinas pueden interactuar mucho mejor con Curitiba que con San Pablo. El negocio entre Pyme puede resultar significativo para la economía de Paraná, pero no para la economía de San Pablo donde se manejan otras escalas".
Con historia regional
Otra de las ventajas que le atribuyen a Curitiba, la capital del Estado de Paraná, es la versatilidad de su aeropuerto para el transporte de carga. "Es chico, amigable y operativamente fácil para manejarse, por lo que resulta una buena entrada para los productos argentinos a Brasil, en lugar de optar por el aeropuerto de San Pablo con instalaciones colapsadas y muchos problemas operativos", afirma Miguel Candia.
TAM Mercosur tiene su sede en la ciudad de Asunción y es la continuadora de Líneas Aéreas Paraguayas (LAP). Tomó su actual nombre en septiembre de 1996, cuando el grupo brasileño adquirió el 80 por ciento de las acciones de LAP, que por entonces se encontraban en manos de la empresa ecuatoriana Cielos de América. El gobierno paraguayo aún retiene el 5,37 por ciento de las acciones de TAM Mercosur.
En la actualidad, además de cubrir el cabotaje de Paraguay, llega a Buenos Aires, Montevideo, Ciudad del Este, Curitiba, San Pablo, Santa Cruz, Cochabamba, Santiago e Iquique. Opera bajo el sistema de código compartido con Aerolíneas Argentinas, LanChile y Pluna.
Cuentas en equilibrio
A diferencia de la mayoría de las compañías aéreas, TAM Mercosur tiene sus cuentas equilibradas. En opinión de sus directivos, el secreto está en la austeridad de su administración y en la eliminación de todas las rutas que no eran rentables.
Su flota está compuesta por siete Fokker 100, en total ocupa 350 personas y anualmente factura alrededor de 45 millones de dólares.
En lo que respecta a la compañía madre de Brasil, y como parte de una tendencia mundial hacia una mayor concentración de empresas, TAM se encuentra en pleno proceso de fusión con Varig.
Claro que las negociaciones no resultan fáciles, sobre todo en estos momentos en que la operación está trabada por varias acciones judiciales de algunos accionistas y pilotos de Varig.
Por otra parte, también hay que señalar que esta última no goza de buena salud financiera como su competidora, ya que tiene una deuda del orden de los US$ 1500 millones.
No obstante, de concretarse la fusión, ésta daría lugar a la compañía aérea más grande de Brasil y a una de las más importantes de la región, ya que entre las dos actualmente concentran cerca del 65 por ciento del mercado regional.
Una puerta para los negocios
Por su ubicación geográfica, el Estado de Paraná significa un acceso a un mercado regional de 65 millones de consumidores, con una población de más de 9 millones de habitantes y un PBI que representa el 6,44% del PBI de Brasil.
El intercambio comercial del Estado de Paraná con la Argentina en 2002 fue superior a los US$ 500 millones, con una balanza favorable a la Argentina en US$ 240 millones.
Su capital, Curitiba, genera el 37% del PBI de Paraná y se encuentra geográficamente bien ubicada como puerta de entrada para los negocios e inversiones industriales del Mercosur: 400 km de San Pablo, 700 km de Puerto Alegre y 850 km de Río de Janeiro.
Curitiba tiene uno de los más bajos índices de analfabetización del país: 3%, un crecimiento promedio del 3% anual y una fuerte diversificación productiva: 50% servicios, 44% comercio y 6% industria.
Cuenta con un polo industrial de 43 millones de metros cuadrados, donde se radicaron 4200 empresas que, en forma directa e indirecta, dan trabajo a 200.000 personas. Lo novedoso, y por demás interesante desde el punto de vista de los negocios, es que el 66% de lo que se produce en el polo se destina a la exportación.
Como señala Carlos Frederico de Andrade, gerente de Desenvolvimento Empresarial de Curitiba, "el Estado de Paraná espera a las pequeñas y medianas empresas argentinas, como una forma de demostrar que el Mercosur no es federal, sino que la integración también debe surgir del interior de cada uno de nuestros países".
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