Coto frena dos obras por las altas tasas

El supermercadista Alfredo Coto había anunciado, a fines de agosto último, que inauguraría seis centros comerciales con hipermercados antes de junio próximo. En aquel tiempo, la tasa de riesgo país rondaba los 600 puntos básicos. Un poco más de tres meses después subió a 850 y la Argentina espera un blindaje financiero de los organismos internacionales para cumplir con sus obligaciones.

La coyuntura del país disparó las tasas de interés, por lo que dificultó los planes de Coto de endeudarse para costear su expansión por el Gran Buenos Aires y Rosario. "El (banco norteamericano) Chase Manhattan nos concedió un crédito de 100 millones de dólares, pero nosotros no lo aceptamos porque la tasa superaba ampliamente el 10% que pretendíamos", explicó ayer el titular de la mayor cadena de supermercados de capitales argentinos.

Alfredo Coto reconoció que se detuvo la construcción de dos hipermercados en la provincia de Buenos Aires, en las localidades de José C. Paz e Isidro Casanova, por la demora "desde hace medio año" en el financiamiento de los futuros emprendimientos, que entre los seis demandarán una inversión de 150 millones de pesos. "En esas dos plazas sólo habíamos removido los pisos", aclaró el también empresario de la carne.

El complejo de Ciudadela, en cambio, está levantándose sin contratiempos. Los otros tres proyectos restantes, en el barrio rosarino de Martin y en las localidades bonaerenses de Malvinas Argentinas y Ezeiza, sólo comenzarán a edificarse el año próximo, pero aún permanecen "sin fecha" concreta de iniciación, según reconoció Coto.

Las dificultades de la Argentina, sin embargo, no mellan el tradicional optimismo del propietario de esta cadena comercial, que factura 2000 millones anuales y debe otros 100 millones: "Hay que bancársela y no dejarse asustar. Siempre pensando en positivo". De todas maneras, el ejecutivo admitió que la continuación de las obras en Isidro Casanova y José C. Paz "está supeditada a que las cosas vayan mejor".

En agosto, un día antes de que inaugurara el complejo bonaerense de Temperley, Alfredo Coto prometió que levantaría otros seis similares durante el año próximo. Todos consistirían en un hipermercado -excepto el de Rosario, que será un maximercado de 4000 metros cuadrados de superficie de ventas-, con áreas de elaboración de alimentos, patio de comidas y zona de recreación infantil; un centro comercial y salas de cine de la cadena australiana Hoyts. Los siete complejos, incluido el de Temperley, darían empleo a más de 5000 trabajadores. A pesar de los inconvenientes para financiar los grandes proyectos, siguen inaugurándose supermercados Coto de menor superficie. Esta semana abrieron dos locales en la localidad bonaerense de Campana y en la avenida porteña Larrazábal. Mañana cortarán las cintas de otra sucursal más en la ciudad de Santa Fe.

Restricciones bonaerenses

Alfredo Coto descartó que una futura ley más regulatoria de los supermercados en la provincia de Buenos Aires -que ya cuenta con media sanción de la Cámara de Diputados- perjudique el desarrollo inmediato de la expansión de su cadena, porque todos sus proyectos ya fueron aprobados por las autoridades municipales y bonaerenses. "En todo el mundo se ha regulado sobre los supermercados. No vamos a inventar nada, pero debemos tener cuidado para evitar los extremos. Igualmente, uno se beneficia o perjudica si el país crece o no."

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