Firman la fusión de Varig y TAM
La nueva empresa controlará un 70% del negocio; habría cerca de 5000 despidos
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SAN PABLO (AFP).- Esta semana se firmaría un precontrato de fusión entre las aerolíneas brasileñas Varig y TAM, que podría ser el primer paso para la reestructuración de la aviación comercial de Brasil, inmersa en una crisis de sobreoferta y con deudas multimillonarias.
La fusión, anunciada hace unos meses, comenzaría a ser formalizada con un precontrato. "Esperamos que sea una declaración irreversible de que Varig y TAM aceptan participar de una futura empresa aérea nacional", declaró el presidente del estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (Bndes), Carlos Lessa.
"Ese acuerdo es el primer paso para la reestructuración de la aviación comercial brasileña, para que sea competitiva y continúe existiendo, lo que está en duda en las condiciones actuales", dijo el analista del sector José Carlos Martinelli, presidente de la consultora Eurolatin.
La mayoría de las aerolíneas brasileñas, con graves problemas financieros, soporta deudas multimillonarias adquiridas en la época del "real barato", antes de la devaluación de 1999.
Uno de los principales problemas es precisamente el exceso de oferta, que en el último año derivó en el cierre de Transbrasil y reajustes en el resto de las empresas del sector, que restringieron vuelos y hasta operaciones internacionales, o el caso de VASP que vendió sus activos externos.
Un nuevo competidor
Varig, la principal aerolínea brasileña, tiene la mayor deuda entre las aerolíneas, estimada en unos 800 millones de dólares. El sobrecargado sector incluso dio cabida a una nueva aerolínea, GOL, creada para el segmento de bajos precios. En dos años, se ha convertido en la tercera del rubro en el país.
La empresa que surja de la fusión de Varig y TAM tendrá una flota de 218 aviones y 26.017 empleados, y controlará cerca de un 70% del mercado de pasajeros. Según datos del Departamento de Aviación Civil brasileño, Varig lideró el mercado entre enero y mayo pasados, con un 34% (15,6% menos que un año antes) de los boletos. Le siguió TAM, con 33% (-19,2%); GOL, con 16,6% (+71%), y VASP, 13% (-6,7%). En el mercado compiten otras 17 empresas de menor porte.
Los puntos clave del acuerdo de fusión destacados en la prensa prevén que Varig tendrá un 5 por ciento de la nueva compañía, TAM 35 por ciento, y el resto se dividirá entre acreedores privados y públicos.
En manos privadas
El ministro de Defensa, José Viegas, afirmó al diario Folha de S‹o Paulo la semana pasada que la empresa será privada y no estatal, a pesar de contar con un importante capital que le adeudan acreedores estatales, y sostuvo que se espera que reciba una inyección de 600 millones de dólares por parte del Bndes.
La fusión tardaría en concretarse, según los analistas, entre otros motivos, debido al gran número de acreedores y la oposición de los trabajadores de Varig a la futura estructura de la empresa, que temen podría derivar en unos 5000 despidos. Las batallas en la Justicia prometen ser muchas.
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