Juan Bautista Peña

El fallecimiento

La vida de Juan Bautista Peña se apagó ayer, como lo hacìan hasta hace pocos años los cigarrillos que dejaba descuidados por allí, en un intento por evitar que sus allegados descubrieran que seguía fumando, pese a las recomendaciones de los médicos.

Su deceso se produjo a los 89 años, en la madrugada de ayer, mientras se hallaba internado en un sanatorio capitalino. Juan Bautista había iniciado su actividad laboral en el diario La Prensa , donde desempeñó funciones de ayudante de la sección Bolsa, Banca y Comercio desde 1935, cuando apenas tenía 17 años. Diez años después, ya era jefe de esa sección.

Sin embargo, el apego que tuvo a la actividad bursátil desde que en mayo de 1943 se alistó como socio de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires lo llevó a describirse en los últimos 50 años como "comisionista", recordó ayer uno de sus amigos, con lo que trajo a la memoria una definición que quedó reiteradamente plasmada en los formularios de migraciones que debió llenar cada vez que viajó al exterior.

En 1960 constituyó la casa de bolsa Peña y Corti Maderna, que después se transformaría en Peña y Durañona.

Además de periodista, fue dirigente político (candidato a presidente en 1958 por el Partido Cívico Independiente que fundó Alvaro Alsogaray), funcionario público (aunque sólo por los 3 meses que estuvo en 1945 en la secretaría del Ministerio de Hacienda, hoy de Economía); directivo con cargos ejecutivos en empresas y bancos; productor agropecuario y criador de caballos de salto, entre otras cosas.

Fue designado embajador extraordinario y plenipotenciario en 1962, cuando encabezó la misión oficial argentina que refinanció deuda con el Club de París, además se actuar como representante en la asamblea que ese año celebraron en Washington el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Pero se lo recuerda mucho más por sus tres presidencias (en los períodos 1960/65, 1987/1992 y 1999/2002) en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires y la que ejerció entre 1980 y 9184 en el Mercado de Valores de Buenos Aires, lo que lo convirtió en el dirigente más emblemático de la actividad bursátil local en las últimas décadas.

Casado con Elvira Gainza Paz y padre de nueve hijos, Juan Bautista ("Johnny", para los más íntimos) era socio vitalicio de la Bolsa, el Golf Club Argentino, el Jockey Club y el Círculo de Armas.

Sus restos son velados desde ayer, al atardecer, en avenida Callao 2037, piso 5, donde hoy, a las 9, se oficiará una misa de cuerpo presente. El sepelio se realizará, a las 11.30, en el cementerio de la Recoleta.

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