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Jumbo concretó la compra de Disco
Se anticipó a la autorización oficial
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LA NACIONAlfredo Sainz
Después de casi dos años de idas y venidas, finalmente la cadena de supermercados Disco tiene nuevo dueño. El grupo chileno Cencosud -propietario de Jumbo- concretó ayer el pago de US$ 315 millones para tomar el control de la empresa que estaba en manos de la compañía holandesa Ahold. En principio, Cencosud adquirió el 84,75% de las acciones, mientras que el restante 15,19% pasará a sus manos una vez que la justicia uruguaya autorice la operación.
El traspaso fue anunciado ayer a las autoridades argentinas por Horst Paulmann -propietario de Cencosud- y Diego Solá Prats, flamante director general de Disco, en una reunión en la Casa Rosada en la que participaron los ministros de Economía, Roberto Lavagna, y de Planificación, Julio De Vido; el secretario de Coordinación Técnica, Leonardo Madcur, y el presidente de la Comisión de Defensa de la Competencia, Ismael Malis.
Precisamente, este último organismo todavía tiene pendiente la autorización de la operación. Por el momento, el trámite se encuentra paralizado debido a una medida de un juez mendocino que ordenó suspender el tratamiento de la operación ante una denuncia de una asociación de productores agrícolas. Pero en Cencosud se mostraron confiados en que tarde o temprano la venta será aprobada.
"La legislación argentina contempla las transferencias accionarias previas al proceso de aprobación por parte de las autoridades y, en el caso de Disco, creemos que no va a haber ningún reclamo, porque en la única plaza donde puede haber alguna duda, como es Mendoza, Jumbo hoy sólo tiene un local, con lo que la compra no cambia la situación", señaló Paulmann.
En Cencosud adelantaron que el primer objetivo será hacer que Disco vuelva a ser una firma rentable. "La empresa hoy tiene sus números en rojo y creemos que en el transcurso del año próximo lograremos alcanzar el punto de equilibrio", señaló Laurence Golborne, gerente general de Cencosud.
Los planes para Disco -que seguirá operando con esa marca- incluyen la apertura de nuevos locales, aunque en Cencosud por el momento no tienen definido ni la cantidad ni las posibles ubicaciones. "En los últimos dos años, Disco fue la única cadena que no abrió ningún local y perdió dos puntos de participación de mercado", señaló Solá Prats, que tendrá a su cargo el manejo de Disco, secundado por Stefan Krause, un ex Jumbo que había dejado la compañía hace un par de años.
Juicio pendiente
La operación de compra de Disco fue concretada por una filial de Cencosud, Jumbo Retail, que tendrá como accionistas minoritarios a los fondos de inversión Capital International y AIG Capital Partners y a la Corporación Financiera Internacional (CFI). Entre los tres se repartirán el 38% de Jumbo Retail -y de su controlada Disco-, a cambio de US$ 160 millones que serán aportados antes de fin del primer trimestre de 2005.
Fuera del acuerdo alcanzado entre Cencosud y el grupo holandés Ahold quedó el juicio que enfrenta Disco por una presunta evasión impositiva, por un monto de US$ 100 millones. En este caso, los holandeses se comprometieron en una cláusula del contrato firmado ayer a hacerse cargo de un eventual fallo adverso.
Por Alfredo Sainz
