Kraft Foods se desprendió de dos fábricas de la firma Canale

Kraft Foods, la mayor empresa de alimentos y bebidas de Estados Unidos y la segunda en escala mundial, comenzó el año con la venta de dos de sus plantas en la Argentina.

Las fábricas de alimentos envasados Canale, ubicadas en Real del Padre (Mendoza) y Llavallol (Buenos Aires), fueron compradas en una cifra no revelada a la firma mendocina Iamsa y Camino, fabricante de las conservas Alco.

La crisis económica argentina no fue el factor determinante en la decisión de Kraft, según la empresa norteamericana.

"Fue tomada tras una minuciosa evaluación que busca la concentración de las unidades de negocio de la compañía bajo sus categorías principales", señala un comunicado de Kraft, que en Estados Unidos se especializa en café, galletitas, comidas precocidas, preparados para complementar alimentos y chocolates.

La operación también responde a la reestructuración mundial de Kraft, tras su fusión con la también estadounidense Nabisco.

Esta última compañía había comprado en la Argentina Terrabusi y Canale.

Alco se convirtió en la nueva dueña de las dos instalaciones de envasados Canale y mantendrá esa marca en sus productos.

Kraft, en tanto, continuará fabricando galletitas, pastas y pan dulce con el rótulo Canale, cuya licencia le seguirá perteneciendo.

Empresa agroindustrial

La compradora es una empresa agroindustrial integrada desde el campo hasta el envasado, nacida en 1972, con dos plantas en Mendoza y una en Catamarca.

Produce conservas de tomates, frutas, hortalizas y legumbres con marcas propias, pero también para supermercados y alimentarias multinacionales.

De hecho, fabricaba para Canale. Exporta a Estados Unidos, México y Brasil.

Alco sumará la planta de Canale en Mendoza, con sus casi 50 años de historia y su especialización en tomates, salsas y duraznos enlatados, así como mermeladas. La fábrica de Llavallol produce envases metálicos para Canale y terceros.

"Estamos fortaleciendo el crecimiento de nuestras principales marcas", justificó el director de Kraft para el Cono Sur, Joseph Nahmias.

La compañía comercializa en la Argentina sus marcas en los rubros de galletitas, pastas, jugos en polvo, chocolates, alfajores y premezclas para postres.

Futuras operaciones

Si se comparan las gamas de productos locales con la de Estados Unidos se advierte que existen algunas que sobran y otras que faltan. Sin embargo, la gerenta de asuntos corporativos de Kraft, Michelle Saporiti, se negó a adelantar compras o ventas futuras.

"Aquí no tenemos café o en México acabamos de vender la división de pastas, pero eso no significa nada para las operaciones en la Argentina", aclaró Saporiti.

Cuatro de las 66 fábricas de Kraft en el mundo se encuentran en el país. Están en las localidades bonaerenses de Pacheco (galletitas y alfajores) y Tres Arroyos (harinas y pastas), en la puntana de Villa Mercedes (jugos en polvo) y en la rionegrina de Lamarque.

La producción se concentra en el mercado interno, pero también se exportan galletitas a Brasil y Uruguay, donde está cerrándose la única planta de Kraft.

También bajaron las persianas de una fábrica en Chile, pero Saporiti desestima que el ajuste regional afecte las plantas argentinas. También negó despidos masivos por la fusión con Nabisco.

Kraft, que años atrás compró en el nivel mundial Suchard y Milka, emplea a más de 4000 personas en la Argentina. En pocos días, sus empleados de las oficinas centrales de la Capital se mudarán a un nuevo edificio en Pacheco.

"Nos va bien en la Argentina", respondió la vocero de Kraft cuando se le preguntó por los resultados de la empresa el año pasado. Sin embargo, en 2000, la recesión impactó en los números de Kraft (sin Nabisco), que perdió 14,2 millones (frente a ganancias por 17,2 millones en 1999) y facturó 143,8 millones (16,5% menos que un año atrás), según datos de la revista Mercado.

Nabisco también perdió en 2000: 33,3 millones de pesos, un 110,7% más que en 1999. En cambio, subió su facturación a 334,9 millones, un 12,4 por ciento.

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