La agencia de viajes on line Rumbo se expande en la región

Rumbo, empresa de venta de viajes y tickets aéreos en Internet, se prepara para llegar a los mercados de Colombia, Venezuela y Uruguay, tomando como base de operaciones en el nivel regional a la filial argentina.

La firma, controlada en partes iguales por el portal español Terra y la compañía Amadeus -uno de los mayores operadores europeos de reservas para aerolíneas-, está terminando las negociaciones para asociarse con agencias de viajes locales en cada uno de los tres mercados donde planea establecerse.

"La idea es que las tres nuevas filiales estén operativas en un plazo no mayor a un par de meses. Desde Buenos Aires estamos cerrando las negociaciones con los operadores de cada país y las tres nuevas filiales van a reportar a la Argentina", explicó José María García Casabal, director general para América latina de Rumbo.

La filial argentina de Rumbo es la única que quedará íntegramente en manos de los socios originales de la compañía, mientras que en el resto de los países la agencia de viajes operará por medio de joint ventures.

"Si el esquema de asociaciones funciona en los nuevos mercados donde estamos entrando, no descartamos implementar un sistema similar de franquicias para crecer en el nivel local, principalmente en el interior", señaló García Casabal.

A pesar del estallido de la burbuja de Internet y la crisis por la que atraviesa la industria del turismo en el nivel mundial después del 11 de septiembre, en Rumbo afirman que se trata de un buen momento para crecer en América latina.

"El objetivo de Rumbo en el nivel mundial es alcanzar el punto de equilibrio a fines de 2003, pero en América latina creemos que con los nuevos proyectos en marcha vamos a alcanzar la meta antes de esa fecha", expresó García Casabal.

Terreno para crecer

La compañía Rumbo entró en el mercado argentino relativamente tarde, en octubre de 2001, cuando el boom de Internet ya había pasado. En ese momento, en el nivel local operaban otras cuatro agencias de viajes on line, aunque hoy sólo sobreviven Despegar -que es la líder en ventas y ya absorbió a su competidor Viajo.com- y Rumbo.

"Las ventas de viajes por Internet representan apenas un 1,5% del mercado en la Argentina, y por más que el negocio en general se esté achicando, creemos que todavía hay mucho terreno para crecer", manifestó García Casabal.

Rumbo Argentina proyecta terminar el año con una facturación de 2,3 millones de pesos, mientras que con las aperturas de las nuevas filiales sus ventas en América latina rondarán los 3 millones de dólares.

A pesar de que sólo alcanzó a operar tres meses con el 1 a 1, el impacto de la devaluación también se hizo sentir en los números de Rumbo Argentina.

"La Argentina pasó de ser un país emisor de turistas a convertirse en uno receptor, y el cambio se sintió en la composición de las ventas de todas las agencias. Antes el 80 por ciento de los tickets que se emitían era para vuelos internacionales y sólo el 20% para los internos. Ahora la proporción es exactamente la inversa", expresó García Casabal.

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