Los lápices afinan un negocio rentable

En la Argentina se consumen 3,6 lápices per cápita al año. O lo que es lo mismo: se venden 150.000 gruesas de lápices negros de grafito (21.600.000 unidades) y 900.000 gruesas de lápices de colores (129.600.000 unidades), según datos de la firma Faber-Castell. En este caso, la fabricación local es muy marginal, por lo que el 99 por ciento del mercado es abastecido por productos importados.

Algunas de las empresas que producen en el país son Fábrica Argentina de Lápices, Bernak y Drechsler (Staedtler). Entre las marcas que se comercializan están BIC, Faber-Castell, Staedtler, Eureka, Pelikan y Paper Mate. BIC produce alrededor de 1,5millones de lápices por día, entre sus plantas de Brasil y Francia.

La fórmula moderna para la producción de lápices se debe al inventor francés Nicolas-Jacques Conté. Los lápices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito y arcilla molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se cuecen en un horno. Las minas resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que se filtra en los agujeros minúsculos del material, dando por resultado una escritura más lisa.

Un tablón de madera con varios surcos paralelos largos se corta para formar un listón y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tablón acanalado se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en lápices individuales, que luego se barnizan o se pintan.

Según consta en la página web de Faber-Castell, los fabricantes de lápices fueron registrados por primera vez en la ciudad imperial de Nuremberg alrededor del año 1660. Muchos artesanos establecieron sus talleres en las villas cercanas, pero especialmente en Stein, justo dentro del marquesado de Ansbach.

3,6 unidades

Consumo per cápita de lápices

Por Carlos Manzoni

• Consumo

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