Micros de larga distancia, en crisis

Para los empresarios del autotransporte de pasajeros de larga distancia, la quiebra de la empresa Chevallier es la punta de un iceberg que amenaza al sector y contra el cual, en los últimos años, chocaron de lleno otras grandes empresas (Anton, Liniers, entre otras).

Según fuentes del sector, en la Argentina prestan servicios alrededor de 130 compañías, de las cuales el 40% se encuentra en situación crítica, con deudas varias veces millonarias y una disminución en la demanda del servicio que provocó una drástica caída de la recaudación.

En opinión de la Cámara Empresaria de Larga Distancia (Celadi) los problemas comenzaron en 1992, en el mismo minuto en que el Ejecutivo nacional dictó el decreto 958 con el que estableció la desregulación del sector, que permitió la entrada en el mercado de nuevos prestadores.

"Esto trajo aparejado una sobreoferta en algunos corredores y una falta de servicios en otros, aunque lo más crítico fue la disminución en el valor de las tarifas como consecuencia de la aparición de operadores que, sin ser transportistas, empezaron a competir en condiciones desiguales", opinó Fernando Boulín, director de Celadi.

Desde aquel decreto a la actualidad, más de 60 nuevas empresas ingresaron al sector, en su mayoría firmas provinciales que, mientras mantenían sus tradicionales servicios en una provincia determinada, decidieron sumarse al mercado desde la Capital Federal.

"Hasta 1992, el sistema era un coto cerrado y cuando se lo desreguló no hubo ningún tipo de límites. Recién en 1995 el Ejecutivo tuvo que dictar otro decreto, el 808, donde estableció normas para el ingreso de nuevos prestadores", contó Boulín.

Para Guillermo Derudder, propietario de la firma Flecha Bus (que tiene una flota de 130 unidades), las compañías de larga distancia debieron rebajar un 40% las tarifas para poder competir. "Hay empresas que hoy hacen viajes a precios irrisorios y que obligan a todos los demás a regirse por esas tarifas, cuando en realidad ellas pueden hacerlo porque no renuevan la flota o no cumplen con el fisco", aseguró.

Así, por ejemplo, hoy se paga 25 pesos por un viaje de 400 kilómetros (Buenos Aires-Mar del Plata), mientras que por recorrer 1000 kilómetros (Buenos Aires-Corrientes) basta con pagar 20 pesos, cuando el costo real de este viaje -dijo Derudder- tendría que ser de 45.

Crisis en Chevallier

Para Héctor Vazzini, gerente comercial de Chevallier, la empresa tampoco pudo soportar la competencia de compañías con cabecera en el interior "cuyos costos operativos y de mano de obra son sensiblemente inferiores a los de la Capital Federal".

Sin embargo, reconoció que la propia incapacidad para reestructurarse y acomodarse a una economía de mercado desembocó en un final que muchos ya pronosticaban a principios de los noventa. "Varias veces dijimos que era necesario transformarse y unirse a grandes grupos, pero la dirección de la empresa no lo entendió y la situación financiera se agravó. En 2 años recibimos 30 pedidos de quiebra", aseguró. Con un grupo accionario de 280 personas, otros creen que esa atomización fue la causa mortal para la empresa.

De este modo, la transportista que el 14 de abril último fue declarada en quiebra con continuidad de actividades por la Justicia comercial carga sobre sus espaldas un pasivo de US$ 70 millones, mientras que los activos suman US$ 40 millones.

Con 65 años de antigüedad en la prestación de servicios, una flota de 155 ómnibus, 1346 empleados y con 95 salidas diarias desde Retiro hacia 15 provincias y el interior bonaerense, la empresa hoy tiene cartel de venta y prende la luz roja en el sector.

En peligro

• Servicio: según la Cámara de Empresas de Larga Distancia (Celadi) funcionan en el país 130 empresas.
• Riesgo: 52 empresas atraviesan una situación financiera crítica, con riesgo de entrar en concurso de acreedores.
• Flota: recorren las rutas del país 3700 ómnibus, con una antigüedad promedio de 5 años.
• Chevallier: la empresa tiene una deuda de US$ 70 millones, mientras que los activos llegan a los US$ 40 millones; cubre destinos en 15 provincias.

Por María Giselle Castro

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