Por la crisis, las góndolas se ven como hace 20 años

La pionera fue Coca-Cola, que hace un par de semanas anunció a través de una publicidad en televisión el regreso de los envases de vidrio. Pero detrás de la fabricante de gaseosas hay decenas de empresas de consumo masivo que ya empezaron (o están por hacerlo) a reflotar marcas, líneas de productos, envases y presentaciones que eran muy populares en la década del 80, pero que con la paridad 1 a 1 entre el dólar y el peso habían desaparecido de los supermercados.

A partir de la segunda mitad de los 90, la góndola de un hipermercado porteño no se diferenciaba demasiado de la de uno de Nueva York o Los Angeles. Las marcas eran más o menos las mismas y las presentaciones de los productos locales, en tamaño y calidad de los envases, no tenían nada que envidiarles a los de los Estados Unidos. Sin embargo, desde enero el panorama empezó a cambiar.

De regreso

En términos generales, el consumo en la Argentina se empobreció y los supermercados locales ya se asemejan mucho más a los del resto de América latina que a los norteamericanos. Algunos ejemplos son:

• Unilever decidió relanzar los jabones para la ropa Drive. Con sus "verdes de enzolve", la marca era líder del mercado hace veinte años, aunque en los 90 había sido relegada por otras líneas de la empresa, como Skip. Hace un año en la compañía ya casi tenían decidido discontinuarla, aunque con la crisis ahora la reflotaron. Para competir en el segmento más bajo de precios cambiaron su fórmula (reemplazando insumos importados por locales) e incrementaron su distribución a nuevos puntos de venta.

• Las tabacaleras también decidieron relanzar viejas marcas que estaban en desuso, como Richmond (en el caso de Nobleza Piccardo) y Dorados (Massalin Particulares). En ambos casos se trata de líneas de cigarritos, que están pensadas para competir no con las marcas líderes, como Marlboro o Camel, sino con el mucho más barato tabaco para armar, cuyo consumo está en alza.

• Otro regreso, con poca gloria, es el del papel vegetal en los envases de las mantecas. Si bien las marcas líderes como La Serenísima o SanCor conservan sus envoltorios de papel aluminio (un insumo importado), en las góndolas aparecen cada vez más líneas, como Granja Blanca o La Paulina, que optaron por volver al histórico (y menos práctico) "papel de manteca".

• Categorías completas de productos que habían surgido en la última década ahora están prácticamente desapareciendo de las góndolas de muchos supermercados. En abril, las ventas de jugos refrigerados, como el Tropicana, cayeron 72,8%, según la consultora CCR. Algo parecido pasó con las papas congeladas, como McCain (-56,9%) y los eliminadores de olores, como Febreze o Shout (-52,8%).

• En el caso de las galletitas, el consumo se está "latinoamericanizando" a pasos agigantados. En los 80 se consumían en el país 190.000 toneladas anuales y en 1996, con la llegada de gigantes como Nabisco y Danone, se pegó un salto hasta las 300.000 toneladas. Para este año se espera que las ventas se vuelvan a ubicar en torno de las 200.000 toneladas.

"La caída se está dando principalmente en las galletitas más elaboradas, como las rellenas, acorde con lo que pasa en otros países de la región, donde el consumo de estos productos es bajísimo. El próximo paso es la vuelta de los productos sueltos, que se vendían en las viejas galletiterías por peso", explicó un director de una empresa del sector.

• Durante años, la Argentina se podía enorgullecer de ser uno de los países con mayor penetración de la TV por cable del mundo. Ahora, las antenas están volviendo a poblar los barrios porteños, aunque desde ya que, en la mayoría de los casos, no se trata de las parabólicas de la TV satelital. Según estimaciones de una empresa del sector, por mes la televisión por cable pierde más de 30.000 abonados y la gente se ve obligada a rescatar la viejas antenas para ver los cuatro canales de aire (donde la señal de América casi no se recibe).

• Otro producto que se volvió casi inconseguible es el aceite en envase PET de un litro. La mayoría de los proveedores de estas botellas es extranjero y los productores locales todavía no pudieron adaptar sus matrices para comenzar a fabricarlas en el país.

• Especialmente, en el interior del país, cada vez es mayor el número de almacenes que fraccionan los productos como antaño y los venden sueltos, como en el caso del azúcar, el aceite o los detergentes.

Por Alfredo Sainz

• Comunidad de Negocios

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