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Se lanza en el país el servicio de conexión a Internet sin cables
La norteamericana VeloCom ofrecerá acceso a la Web hasta 28 veces más rápido que la conexión telefónica usando un sistema parecido al que emplean los celulares; el costo mensual será inferior a 100 pesos.
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"Con nuestro servicio esto no va a pasar", dijo Fred Vierra mirando hacia una cableada Buenos Aires desde el balcón de las oficinas locales de VeloCom, la empresa que preside.
Es que a partir de esta semana, su compañía, nacida en los Estados Unidos, pone pie en la Argentina con el lanzamiento del acceso a Internet sin cables (wireless), dirigido a usuarios particulares y a las Pyme. Este servicio será 28 veces más rápido que la conexión telefónica aunque estará por debajo de la velocidad del servicio que se ofrece a través del cablemódem. Para acceder a la Red se requerirá de una antena que se coloca en la ventana o el balcón y un módem especial (WirelessModem) para este tipo de conexión. El camino hasta Internet se realizará a través de una red inalámbrica que utiliza celdas parecidas a las que permiten la comunicación en la telefonía celular.
La empresa ya tiene licencia para prestar los servicios de Internet inalámbrico y de transmisión de datos en Buenos Aires y proyecta invertir US$ 300 millones en los próximos cinco años para desarrollar este mercado. Los barrios que cubrirán en principio serán macro y microcentro, Recoleta, Barrio Norte, Palermo, Belgrano y Núñez. E incorporarán el resto de la Capital Federal y las primeras ciudades del interior del país en los próximos meses.
Otros proveedores
VeloCom viene a competir con los grandes proveedores de Internet que ofrecen conexión a través del teléfono (dial up) o del cable coaxil (cablemódem). En la empresa aseguran que ofrecerán un servicio premium y, aunque no quieren hablar de precios, La Nación pudo saber que el abono domiciliario mensual será más bajo que los $ 99,90 más IVA que cobra Fibertel.
El precio del acceso a través del dial up en la Argentina cuesta entre 20 y 30 pesos y los principales proveedores lanzaron en los últimos meses un servicio a 9,90 pesos que no incluye el de mesa de ayuda. Y ya hay media docena de proveedores que ofrecen la conexión gratis, a cambio de que los usuarios accedan a ver publicidad mientras navegan. Este es el sistema más utilizado y a los costos básicos hay que sumarle los de la utilización del teléfono para conectarse.
El cablemódem está disponible a través de un cable coaxil, un sistema similar al que permite recibir televisión por cable y tiene la ventaja de no utilizar la línea telefónica y, por consiguiente, no generar gastos adicionales. Y en el país lo ofrece únicamente Fibertel.
"A diferencia de los módems tradicionales, que transmiten información a través de la red telefónica, el WirelessModem de VeloCom utiliza una red de antenas de microondas de alta velocidad. Esta modalidad de conexión es inmediata y la transmisión no se corta", aseguró Willian Ricke, CEO de VeloCom en el país.
La tecnología de acceso inalámbrico a Internet ya se está utilizando en los Estados Unidos y una compañía asociada a VeloCom la ofrece en Alemania, Polonia y comenzará próximamente en Italia y en Francia.
Según los ejecutivos de la compañía norteamericana, la Argentina y Brasil ocupan el primer lugar en su estrategia de crecimiento para América latina.
"Las investigaciones de mercado realizadas en la Argentina demostraron que aquí hay avidez en el público por recibir servicios veloces y confiables, esta tecnología lo es y además no necesita de tanto capital intensivo como la fibra óptica. Yse lo digo yo, que he puesto mucha fibra en mi vida", dijo con una sonrisa Fred Vierra, presidente de VeloCom.
El competidor local
La broma del ejecutivo alude a su paso por TCI, la dueña de Fibertel, donde fue vicepresidente ejecutivo y conoció el mercado argentino. De esta forma, Vierra puso sutilmente sobre la mesa su conocimiento de su principal competidor en la Argentina en el sector de accesos de alta velocidad a Internet.
"La tecnología sin cables es mucho más que una oportunidad de negocios o de inversión, y esto es bueno para la Argentina porque esta tecnología cambiará el mundo de una manera muy profunda", concluyó Vierra.
VeloCom tiene todas sus fichas puestas en América latina y está comprando licencias para operar en México y en Brasil. Pero el puntapié inicial a su operación de Internet inalámbrico lo dio en la Argentina, donde también ofrecerá servicios de transmisión de datos en los próximos meses. La empresa contratará en forma directa a 400 empleados y, para el 2004, asegura que generará trabajo para mano de obra indirecta para 2500 personas.
Una apuesta fuerte
VeloCom es una joven compañía tecnológica fundada en 1998 en Denver, Colorado, por los fondos de inversión de esa ciudad Telecom Partners y Centennial Funds.
"Estoy con la compañía desde el primer día y nuestra estrategia siempre fue usar la tecnología inalámbrica para apuntar al mercado de América latina, donde empezamos fuerte en la Argentina y también queremos llegar a Brasil y a México", aseguró Fred Vierra, presidente del directorio de VeloCom.
La compañía se especializa en proveer telecomunicaciones de banda ancha y actualmente tiene socios como Qualcomm y Bell Canada International. En Brasil comenzó hace pocos meses sus operaciones y ofrece servicios de voz e Internet bajo la marca Vésper.
Para hacer frente a la apuesta a América latina, VeloCom recibió en enero último 250 millones de dólares de origen privado. "Es la mayor inversión de este tipo en la historia de las telecomunicaciones en América latina", dijo en ese momento David Leonard, CEO de la compañía. Y aseguró que "estamos buscando oportunidades significativas para satisfacer la gran demanda de voz, datos, video y servicios de Internet que detectamos en la región".
