Se ordenó paralizar la compra de Garoto por la empresa Nestlé
Temen que se dé origen a un monopolio
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SAN PABLO .- El Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE), organismo que defiende la competencia en el mercado brasileño, ordenó ayer que fuera paralizado el proceso de compra de la compañía Garoto por la multinacional Nestlé.
La decisión es una medida preventiva hasta que se analice exhaustivamente si la concentración del mercado brasileño de chocolates en las manos de pocas compañías puede ser perjudicial para los consumidores en el futuro.
Se cree que puede volverse muy difícil la entrada de un nuevo competidor en este mercado, considerando que las empresas Garoto y Nestlé juntas concentran el 66,5 por ciento del sector de chocolates "surtidos y variados".
La compañía multinacional Nestlé compró la firma Garoto el 28 de febrero pasado, en 245 millones de dólares al contado.
Condicionamientos
Por orden del CADE y hasta que la operación de compra no sea juzgada, Nestlé no puede cerrar fábricas de Garoto, despedir empleados, alterar el sistema de distribución o eliminar marcas.
La administración de las compañías, por otra parte, tiene que mantenerse independiente.
Nestlé podrá apenas hacer aportes financieros, pero primero tendrá que informárselos al CADE.
Si no cumple todas estas reglas, Nestlé tendrá que pagar una multa de 0,5 por ciento de su facturación bruta de 2001.
Algunos competidores, como la extranjera compañía Kraft Foods -dueña de Lacta en Brasil-, se oponen a la operación, que consideran que deja al mercado de chocolates a merced de un "casi" monopolio. Ejecutivos de Nestlé piensan que la decisión del CADE no altera sus planes y no los perjudica.
Compañías independientes
"Las dos empresas aún estaban con administraciones diferentes", manifestó Roberto Parlato, abogado de Nestlé. Según fuentes de esta última firma, la idea es mantener a las dos compañías en forma independiente.
Nestlé, sin embargo, niega que la adquisición de Garoto la deje con el control del 66,5 por ciento del mercado de chocolates.
Considera que esa cuenta está teniendo presente apenas el 54 por ciento del mercado -excluiría chocolates artesanales y otras golosinas, por ejemplo.
En el comunicado en el que se informó de la compra de Garoto, Nestlé anunció que su intención es mantener la marca, aumentar la producción para el mercado interno y ampliar las exportaciones, además de mantener la red de distribución.
La empresa tiene 3200 empleados, que temen una ola de despidos.
Algunos meses atrás, en una entrevista con el diario O Estado de S. Paulo, el mayor accionista y ex presidente de Garoto Helmut Meyerfreund había dicho: "Mejor vender la empresa que perderla completamente".
Según el ejecutivo, en los últimos meses la compañía no paraba de acumular pérdidas en sus balances.
En los primeros seis meses del año pasado había registrado pérdidas líquidas por 750.000 dólares, cuando en el mismo período del año anterior había registrado ganancias de casi tres millones de dólares.
Abriendo el juego sobre las disputas familiares, calificó a sus sobrinos, que pasaron a administrar la empresa, como ``garotos irresponsables y llanos que tomaron el control de una empresa pujante en el mercado".
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