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Telecom Italia reforzó su controlde la dueña de Telecom Argentina
Compró un 10% de las acciones de Sofora al grupo Werthein y alcanzó el 68% del paquete
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Telecom Italia aumentó ayer su participación accionaria en Sofora, la sociedad controlante del grupo Telecom Argentina. La empresa italiana le compró a la familia Werthein, su socio minoritario, un 10% del capital y sumó el 68% de las acciones a cambio de US$ 145 millones. El resto quedó en manos del accionista argentino. Telecom Italia es una sociedad controlada indirectamente por Telefónica de España, dueña de Telefónica de Argentina.
"Esta transacción no altera ni modifica los derechos de gobierno del grupo Telecom Argentina establecidos en el acuerdo de accionistas entre el grupo Telecom Italia y los Werthein, ni los compromisos asumidos por el grupo Telecom Italia ante las autoridades regulatorias de la Argentina", aclaró la compañía italiana en un escueto comunicado difundido en Roma en la mañana de ayer. Sofora controla el 67,79% de Nortel Inversora, que a su vez es dueña del 54,74% del grupo Telecom Argentina (ver infografía). Los italianos podrían aumentar aún más su participación en esta última si, como dijeron fuentes sindicales al diario El Cronista , adquieren el 4,21% que está en manos de empleados y jubilados integrantes del programa de propiedad participada creado en la privatización de Entel.
Los Werthein, que aclararon que no perderán posiciones en los órganos de gobierno de Telecom Argentina, ya habían cedido a sus socios italianos un 8% de sus acciones en agosto, cuando ambas empresas llegaron a un acuerdo que logró pacificar la firma de telecomunicaciones, sumida en una fuerte puja judicial desde el ingreso de Telefónica en Telco, controlante de Telecom Italia. Pocos meses después de ese acuerdo, la administración Kirchner -que había ordenado a los italianos desinvertir en Telecom Argentina- autorizó el ingreso indirecto de Telefónica en su principal competidora en el mercado argentino.
La administración Kirchner había abierto una investigación por presunta concentración monopólica en 2007, cuando Telefónica de España pasó a controlar el 46,1% del consorcio Telco, que a su vez es propietario del 22,5% de Telecom Italia. Por entonces, esa operación generó fuertes rumores sobre una posible fusión entre las telefónicas italiana y española, una posibilidad que luego perdió fuerza.
Aprobación pendiente
El vicepresidente de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC), Humberto Guardia Mendonca, indicó ayer que, según los compromisos asumidos por Telefónica y Telecom Italia con el Estado, ese organismo "debe aprobar la transacción" y que "las empresas tienen una semana para presentar la información". Tras la operación, "el interés económico del grupo Telecom Italia en Telecom Argentina aumentó del 18,3% al 21,1%", informaron en la compañía italiana.
En 2010, Telecom Argentina facturó $ 14.679 millones, un 20% más que en 2009. Las utilidades netas de la empresa alcanzaron los $ 1821 millones, un 30% más que el año anterior. En 2010, la empresa pagó impuestos por $ 1000 millones, repartió dividendos del ejercicio anterior por 1053 millones y cerró su primer ejercicio sin deuda en muchos años. De hecho, cerró 2010 con 1224 millones de saldo positivo de caja, toda una novedad en la empresa, que en 2002 declaró el mayor default privado de la Argentina, por US$ 3250 millones.
En medio de aquella crisis, France Telecom (una de las empresas que adquirieron la mitad de Entel en 1990) vendió en 2003 su 50% de Telecom Argentina a Telecom Italia. Dado que los italianos ya eran dueños de la otra mitad, transfirieron esas acciones a la familia Werthein en US$ 125 millones a condición de que pudieran recomprarlas en 2009. Cuando los italianos quisieron ejecutar esa opción, se encontraron con la resistencia de los Werthein, a lo que se sumó la pretensión del Gobierno de expulsar a los italianos para permitir el ingreso de otro accionista nacional, lo que luego fue descartado.
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