Una empresa brasileña compraría Aceros Bragado

SANTIAGO, Chile.– La industria siderúrgica tiende a concentrarse en el mundo y la Argentina no está al margen de la ola de compras.

Durante el 47° Congreso del Instituto Latinoamericano del Fierro y el Acero (Ilafa) volvió a tomar cuerpo la versión de la venta de Aceros Bragado a la brasileña Gerdau en una cifra cercana a los US$ 150 millones. Si la operación finalmente se concreta, el mercado del hierro redondo (el que se utiliza para la construcción) quedaría en manos extranjeras.

La siderúrgica Gerdau ya tiene un pie en la Argentina desde 1998, cuando compró Sipar Aceros (ubicada en Rosario) y desde hace tiempo negocia con la familia Piero –también dueños de los colchones que llevan esa marca y de la Petroquímica Río Tercero– para quedarse con Aceros Bragado.

"Estamos trabajando para concretar en esa operación, pero ahora depende de la familia", dijo Germano Gerdau Johannpeter, uno de los dueños de la empresa brasileña. "Aún no hay nada cerrado, pero la operación está más cerca", reveló una fuente que conoce de cerca la negociación.

Con la firma de la familia Piero y Sipar, Gerdau pasaría a tener alrededor del 45% del hierro para la construcción. Acindar, que fue comprada a la familia Acevedo por la brasileña Belgo Mineira, tiene un 55% del mercado local. Apenas quedaría en manos argentinas Aceros Zapla, una compañía del grupo Taselli, que tiene una participación en el mercado de no más del 5 por ciento.

La concentración en la industria fue otro de los temas que surgió en la reunión empresarial. De hecho, Daniel Novegil, CEO de Ternium, en su ponencia se refirió a este fenómeno global. Según sus cifras, las 10 empresas más grandes del mundo en la industria del acero representan un 28% del total del mercado, mientras que en otras industrias la concentración es mucho mayor. Y explicó:

"En la industria del mineral de hierro las tres empresas más grandes tienen un 57% del mercado, y en la automotriz las siete compañías líderes manejan el 72% del mercado. En nuestro sector aún hay muy poca integración y creo que eso va a aumentar", dijo el hasta ayer presidente de Ilafa.

El nuevo presidente de la entidad, el chileno Roberto de Andraca, presidente de la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP), dijo al respecto que "es necesario que haya una concentración mayor, pero no sólo comprándonos entre nosotros. Sin embargo, en América latina hay pequeñas industrias que pueden llegar a ser parte de grupos grandes".

Ayer, varios empresarios argentinos daban la operación por cerrada. "El problema es que existe una cuestión sucesoria en la familia vendedora. Arreglado ese problema, la operación se cierra", sostuvo un metalúrgico argentino. Aceros Bragado facturó el año pasado unos US$ 80 millones y este año estima la posibilidad de elevar la cifra a cerca de US$ 150 millones.

Cambios de manos

Acindar y el Grupo Gerdau pasarían a controlar el mercado. Siderar –del Grupo Techint–, el otro gran productor de acero, se especializa en laminados planos y no redondos.

Los cambios de mano de las empresas locales fueron comidilla de los pasillos de la conferencia de Ilafa. Sucede que Belgo Mineira es una subsidiaria de Acelor Mittal, una compañía de capitales indios con sede en Londres. De hecho, estos días de congreso, se notó la ausencia de ejecutivos brasileños y argentinos. ¿El motivo? Una reunión corporativa en Londres convocada por los ejecutivos indios.

"De ahora en más, la estructura de Acindar se manejará afuera. Habrá una división de tres negocios: aceros largo, planos y especiales. Todos tendrán que reportar a un ejecutivo extranjero", dijo un ejecutivo siderúrgico presente en el Congreso.

Las barras de hierro redondo son un insumo de vital importancia para la construcción y se encarecieron un 300% desde la salida de la convertibilidad, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). La suba, que es explicada por los empresarios del sector como una resultante de los precios internacionales del acero, disparó una investigación de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, por posibles "prácticas anticompetitivas" que pudieran estar ejerciendo presión sobre los precios.

Por Diego Cabot

---

Conforme a