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YPF y Neuquén destrabaron el proyecto Mega
Acuerdo: la petrolera invertirá 500 millones de dólares para levantar una planta que producirá metanol a cambio de exenciones impositivas.
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PLAZAHUINCUL, Neuquén.- Tras meses de duras negociaciones, YPF y el gobierno de Felipe Sapag, firmaron el acuerdo para poder desarrollar el proyecto Mega, uno de los emprendimientos de mayor prioridad de la petrolera, con una inversión prevista de 500 millones de dólares.
Neuquén garantiza la exención de impuestos y beneficios promocionales en el precio del gas durante 15 años, e YPF se compromete a levantar en Plaza Huincul una planta productora de metanol, con una inversión de 180 millones de dólares y a destinar otros cinco millones para forestación. Además, la petrolera extenderá hasta abril próximo los contratos de sus 550 ex empleados de Cutral Co, con la posibilidad de extenderlos por dos meses más.
A pesar de que Roberto Monti, vicepresidente ejecutivo de YPF, anunció que ante la caída del precio del crudo la empresa suspendería algunas inversiones para no poner en juego la rentabilidad de la firma, el directivo explicó que éstas se llevarán adelante porque son a largo plazo y porque son beneficiosas para la empresa. "Nuestra preferencia ante la elección de negocios es la ganancia neta", afirmó.
Con Petrobras
El Mega es el primer superproyecto que YPF desarrollará junto con la brasileña Petrobras y Dow Chemical. La compañía llevará a Bahía Blanca parte de su producción de gas de Loma La Lata, el yacimiento neuquino más rico en gas de la Argentina.
En Bahía Blanca se levantará una planta fraccionadora que separará el etano, que utilizará Dow para desarrollar el polo petroquímico que tiene en esa ciudad. En tanto el propano, el butano y la gasolina (otros componentes del gas), los exportará Petrobras a Brasil.
Otra vez la petrolera más importante de la Argentina debió sentarse frente a un político para negociar y poder desarrollar sus negocios.
El gobernador Sapag no estaba dispuesto a ver cómo a través de un caño de 600 kilómetros de largo el gas neuquino llegaría a la provincia de Buenos Aires sin obtener ningún rédito, principalmente luego de haber tenido cortada en dos oportunidades la ruta 22 en Cutral Co porque la población reclamaba puestos de trabajo.
Sapag tenía en sus manos a la petrolera ya que de la firma del decreto 182/98 que suscribió ayer dependía que YPF pudiera comprar los terrenos fiscales donde se instalará la planta separadora de metanol y por donde pasará el poliducto del Mega. Ese decreto es también la constancia que ahora tiene la empresa de que las autoridades competentes de la provincia (Secretaría de Energía y Recursos Hídricos, Minería y Medio Ambiente) aprueban el proyecto.
Las obras
Cuando la planta de metanol esté en marcha, que se estima será para diciembre del 2001, YPF recibirá del gobierno un millón de metros cúbicos de gas por día a valor del 50 por ciento del precio promedio en boca de pozo para la producción de metanol y no pagará durante 15 años ingresos brutos.
La empresa también logró el beneficio del no pago de los sellos que gravan las habilitaciones de la construcción del emprendimiento y, además, está gestionando con el gobierno nacional una diferenciación en el pago de impuesto a las ganancias, el no pago del IVA y también el de los impuestos de importación", según dijo a La Nación una fuente de la empresa.
El metanol se utiliza para generar los mejoramientos de octanage de las naftas. La planta tendrá una capacidad de producción de 400.000 toneladas anuales, pero están abiertos a expandirla. Su construcción requerirá de unas 350 personas trabajando y otros 400 puestos se generarán para el proyecto Mega.
Intereses cruzados
PLAZA HUINCUL, Neuquén.- Ante la necesidad del gobernador neuquino, Felipe Sapag, de refinanciar su deuda provincial (unos 300 millones de dólares) con bancos, proveedores, contratistas y organismos del Estado, YPF estaría dispuesta a prestarle el dinero a una tasa blanda.
Neuquén exige que el crédito tenga un plazo de 7 años como mínimo y una tasa de interés fija no superior al 8% anual. A cambio, la provincia cedería 100.000 metros cúbicos de crudo por mes.
Lo que el gobierno local necesita es pagar una deuda de unos 225 millones de dólares, y los 75 millones restantes se destinarán a la reconversión económica, en especial en obras de riego, turismo y forestación", dijo a La Nación Silvio Ferracioli, el ministro de Economía neuquino.
Según Roberto Monti, vicepresidente ejecutivo de YPF, la petrolera "no va a dar ningún préstamo. Se encaró un sistema financiero en el que un banco (el Chase Manhattan Bank) prestará e YPF organizará la operación". Agregó que "por cada 150 millones de dólares mal invertidos, la petrolera pierde 1 punto en su coeficiente de endeudamiento. Hoy ese índice está en 35,6, no nos podemos dar el gusto de hacer un mal negocio".
Ferracioli explicó que el gobierno recibió demostraciones de interés por el préstamo de parte de dos grupos de empresas. Uno conformado por YPF, el Chase y Petrolera San Jorge; el otro es el de la compañía belga Glencore, el Credi Agricole FP Bank y Mandataria Río de la Plata.Según el funcionario, esta última sería la propuesta más clara e interesante ya que cumple con los requisitos "pero habrá que esperar hasta la semana que viene. El lunes voy a recibir las propuestas firmes para hacer la evaluación definitiva", aseguró.
Quienes integran el sector petrolero provincial aseguran que a pesar de las aclaraciones de Ferracioli, YPF correría con ventaja ya que la petrolera y el gobierno provincial tienen intereses entrelazados.
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