A pesar de la debacle, Croacia decidió sumarse a la UE

ZAGREB.- Los croatas dieron luz verde ayer al ingreso de su país en la Unión Europea (UE), que, a pesar de la crisis, sigue resultando seductora para el 66% de los ciudadanos que votaron en un referendo. Así, Croacia quedó a las puertas de convertirse en el 28° miembro del bloque.

Para hacer efectivo el ingreso en la Unión Europea, bastaba con que más de la mitad de los votantes contestaran afirmativamente a la pregunta de si deseaban que Croacia ingresara en el bloque. Luego de la respuesta de ayer, el ingreso debería hacerse realidad a mediados de 2013, a pesar de que la fuerte abstención fue un llamado de atención, tanto para Croacia como para la Unión Europea.

El gobierno y otros defensores de la adhesión sostuvieron durante la campaña previa que la integración era la única posibilidad que tenía la antigua república yugoslava de recuperarse económicamente, a pesar de las turbulencias que azotan al bloque de 27 Estados.

Croacia vive una recesión que se expresa además en una deuda externa de 48.000 millones de euros (61.000 millones de dólares) y una tasa de desempleo de 17%. Con el ingreso en la UE, los partidarios de la medida estiman que habrá más acceso a los mercados europeos y más oportunidades laborales.

Los impulsores de la adhesión también sostuvieron que un no implicaba el riesgo de dejar a Croacia sola en el conflictivo ambiente de las ex repúblicas yugoslavas, devastadas por una serie de guerras en la década de 1990 durante la disolución del antiguo Estado comunista.

Los opositores a la adhesión afirmaban que Croacia no tenía nada que ganar con su ingreso en el bloque europeo, que en los últimos meses ha enfrentado una aguda crisis financiera y que lucha por evitar el default de algunos de sus miembros.

También alegaban que la pertenencia a la UE podría socavar la identidad y acabar con los 20 años de soberanía de Croacia, lo cual se traduciría en una venta de sus activos y recursos nacionales.

Los críticos expresaron además que los recientes acontecimientos en la UE demuestran que son Alemania y Francia los que toman las grandes decisiones, y que un pequeño país como Croacia no será muy escuchado. También temen que Croacia tenga que pagar por Grecia y por otros países fuertemente endeudados.

"Este es un gran día para Croacia y 2013 será un punto de inflexión en nuestra historia. Estoy deseando que toda Europa se convierta en mi casa", dijo el presidente croata, Ivo Josipovic, después de votar. "Nos uniremos a los países más exitosos de Europa'', agregó.

Más allá de la euforia oficial, el referendo también estuvo marcado por una fuerte abstención, dado que sólo acudió a las urnas el 47% del electorado, un claro reflejo de las preocupaciones por la crisis europea.

La UE ha señalado que Croacia se podrá convertir en su nuevo miembro el 1° de julio de 2013, tras culminar siete años de duras negociaciones en junio pasado. Será la segunda ex república yugoslava en unirse al bloque, después de Eslovenia en 2004. Croacia se quedó fuera de la expansión de la UE hacia la Europa ex comunista ese año y de nuevo en 2007. La Unión Europea se negaba a abrir negociaciones con el gobierno hasta que los croatas colaboraran en la detención del ex general Ante Gotovina, que luego fue condenado por crímenes de guerra por un tribunal de la ONU.

Agencias EFE, AP y Reuters

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