El Nobel, a científicos cuánticos

ESTOCOLMO (Reuter).- Tres físicos y dos químicos cuánticos obtuvieron ayer los premios Nobel en sus respectivas ramas de la ciencia, por sus descubrimientos sobre los componentes fundamentales de la materia.

Los galardones confirman el dominio de la ciencia norteamericana, pues todos trabajan en instituciones de ese país.

Los norteamericanos Robert Laughlin y Daniel Tsui y el científico alemán Horst Stoermer ganaron el Premio Nobel de Física 1998.

El austríaco Walter Kohn y el británico John Pople compartieron el de Química.

Cada premio, otorgado por la Real Academia Sueca de Ciencias, equivale a 7,6 millones de coronas (970.000 dólares).

Laughlin, Tsui y Stoermer obtuvieron el premio por su trabajo acerca de la manera en que los electrones se comportan en los campos magnéticos, una rama de la física de las partículas que ya ha producido una jugosa cosecha de premios Nobel.

Sus descubrimientos en la mecánica cuántica, las reglas por las cuales se mueven las partículas mínimas de energía, como los electrones, son significativos para la miniaturización de productos electrónicos.

"Este descubrimiento podría ser un gran adelanto para eliminar la barrera que limita el tamaño de las computadoras, televisores y teléfonos celulares", dijo Anders Barany, profesor de Teoría de Física Atómica en la Universidad de Estocolmo. "Esto podría ser la microelectrónica del próximo siglo", añadió.

Laughlin, nacido en 1950 y profesor de la Universidad de Stanford, en California, dijo que por poco se vuelve loco cuando se enteró de la noticia.

"Espero poder utilizar esto como una plataforma para decirle a todo el mundo lo fantástica que es la naturaleza y para llevar a los hogares la idea de que hay nuevas cosas en el mundo por todas partes, si uno pudiera tener los ojos para verlas todas", dijo el científico a la NBC.

Nuevas sustancias

Kohn y Pople, descriptos por la Academia como las dos figuras más eminentes en los enormes campos del desarrollo computacional y teórico que están revolucionando la química en los últimos años del siglo, hicieron posible la creación de nuevas sustancias químicas en la computadora como una alternativa a los experimentos químicos.

El trabajo teórico de Kohn creó las bases para simplificar las matemáticas en descripciones de los enlaces de los átomos, una precondición vital para muchos cálculos que se realizan en la actualidad, señaló la Academia.

Pople, una figura importante dentro del uso de las computadoras en la química, desarrolló toda la metodología cuántica-química que se utiliza actualmente en varias ramas de esta ciencia.

Su trabajo tiene aplicaciones desde la industria farmacéutica, en la medida en que permite observar la manera en que funcionan los medicamentos, hasta en la protección del ambiente.

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