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Italia despliega sus tropas en el Líbano
Los 780 soldados desembarcarán en Tiro
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ROMA.- Unas dos semanas después de acordado el alto el fuego en el sur del Líbano, el primer contingente militar italiano, compuesto por 780 soldados, partió ayer por mar hacia Medio Oriente para reforzar las tropas de paz de las Naciones Unidas (Unifil, por sus siglas en inglés) en la zona del conflicto.
Estos soldados se unirán a los más de 2000 hombres de la Unifil que ya se encuentran en el sur del Líbano. Su partida es fundamental para apuntalar la nueva misión de paz, que deberá estar integrada por 15.000 militares, según una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU.
El organismo, sin embargo, todavía no logró comprometer a los países miembros para que cedan la suficiente cantidad de tropas como para alcanzar esa cifra.
El primer ministro italiano, Romano Prodi, despidió a los soldados y definió su operación en zona de guerra como "una delicada misión de significado histórico". Cinco barcos de guerra, entre ellos el portaaviones Garibaldi, zarparon del puerto de Brindisi, al sur de Italia. En los próximos meses les seguirán más soldados.
Los barcos de la Operación Leonte deben llegar pasado mañana a la ciudad portuaria de Tiro, en el sur del Líbano. Italia debería relevar en febrero a Francia en el comando de la tropas de la ONU en el Líbano.
Precisamente, el Estado Mayor francés informó ayer en París que un batallón de 900 cascos azules reforzará a partir de mediados de septiembre las tropas internacionales de la ONU en el Líbano.
El contingente incluye 13 tanques Leclerc, artillería pesada y dos compañías de infantería. Francia duplicó en un primer momento el número de soldados desplegados en el Líbano hasta 400 y ha anunciado su intención de contribuir a la Unifil con un total de 2000 hombres.
España, por su parte, inició los preparativos para el envío de un contingente que podría contar con entre 800 y 1000 soldados. Por su parte, la canciller alemana, Angela Merkel, dejó abierta todavía la participación de su país en la misión y señaló que esta semana podría haber definiciones al respecto.
Mientras tanto, el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, llegó ayer a Israel tras visitar el sur del Líbano, donde se hizo una idea de la destrucción causada por la guerra.
Annan, que realiza una gira por Medio Oriente para consolidar la paz en la región, calificó de "humillante" y de "ofensa a la soberanía" el bloqueo aéreo y marítimo impuesto por Israel al sur del Líbano al visitar dos puestos de la fuerza interina de la ONU.
"Todos se deben comprometer a respetar el cese del fuego", dijo.
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