La ciudad de Pretoria se llamará Tshwane

BLOEMFONTEIN, Sudáfrica (AP).- Así como Port Elizabeth se llama ahora Ciudad Mandela, también la capital sudafricana, Pretoria, podría cambiar próximamente de nombre. Desde ayer, la ciudad está un paso más cerca de pasar a llamarse Tshwane, en honor al hijo de un jefe tribal.

Es que, como parte de una tendencia creciente de cambiar los nombres de las ciudades sudafricanas, la idea de "africanizar" también el de la capital del país, asociado a los tiempos coloniales y a los más duros del apartheid, superó un nuevo obstáculo al ser aceptada por un consejo de expertos.

Un proceso similar tuvo lugar en otros países con el fin de una era política y el comienzo de otra. Así, tras la caída del comunismo, la ciudad rusa de Leningrado recuperó el nombre de San Petersburgo, y en la ex República Democrática de Alemania (RDA) la ciudad de Chemnitz fue rebautizada Karl Marx Stadt en 1953, sólo para recuperar su viejo nombre en junio de 1990.

Y a lo largo de la historia son muchos los ejemplos, como el de Estambul, la antigua Bizancio, que más tarde pasó a llamarse Constantinopla y en 1930 otra vez Estambul.

Pero como ningún otro país, quizá, Sudáfrica perpetuó en los mapas su pasado de dominación europea al bautizar pueblos, ciudades y regiones con los nombres de gobernadores blancos o los nombres de sus lugares de origen en el Viejo Continente. Un recorrido por el país es ilustrativo de esto: en Johannesburgo están Fontainebleu y Burdeos, y cerca de allí se encuentran La Rochelle y Verona. Y también existen, por ejemplo, Windsor, Denver, Sandhurst y Heidelberg.

Sin embargo, los cambios de nombres en el país no son novedad. La ex provincia del Norte se transformó en la provincia de Limpopo, por el río con el que limita. Y la capital regional Pieterburg se convirtió en Polokwane.

Tras el visto bueno del Consejo de los Nombres Geográficos Sudafricano, en Bloemfontein, la responsabilidad del cambio del nombre de Pretoria recae ahora en el ministro de Arte y Cultura de Sudáfrica, Pallo Jordan, que deslizó que se inclina por Tshwane, que significa "Somos los mismos".

Sin embargo, no todos están de acuerdo. La iniciativa ha sido criticada por numerosos miembros de la minoría blanca africana -los afrikaners-, cuyos ancestros fundaron la ciudad hace 150 años. Este sector cuestiona el abandono que se quiere hacer del nombre que rinde homenaje a uno de sus héroes, Andreis Pretorius, jefe de los Voortrekkers, la fuerza de avanzada de los Boers, descendientes de los primeros colonos holandeses que combatieron la dominación británica.

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