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Liberan al terrorista que intentó asesinar a Margaret Thatcher
En 1984: Patrick Magee, dirigente del grupo terrorista, había planeado un atentado contra la ex primera ministra en Brighton.
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BELFAST.- El dirigente del Ejército Republicano Irlandés (IRA) Patrick Magee, un guerrillero que estuvo a punto de asesinar en 1984 a la entonces primera ministra británica Margaret Thatcher, salió ayer en libertad gracias al acuerdo de paz de Irlanda del Norte.
Magee cumplió 14 años de prisión por el atentado con bomba de 1984 contra un hotel de Brighton, al sur de Gran Bretaña, donde miembros del Partido Conservador de Thatcher realizaban una conferencia anual. Cinco personas murieron por la explosión, pero Thatcher escapó con heridas.
Fue uno de los más espectaculares ataques con explosivos del separatista IRA contra el corazón del poder británico y en el que estuvo a punto de eliminar a la llamada "dama de hierro" y a sus máximos asesores.
Magee, apodado, "el bombardero de Brighton", fue sentenciado en 1986 a prisión perpetua por ese y otros atentados, con una pena mínima de 35 años de prisión.
Sin embargo, gracias al acuerdo de paz del Viernes Santo (10 de abril de 1998), Magee se convirtió en el convicto número 277 (la mitad de ellos del IRA) en ser puesto en libertad por la justicia británica. El acuerdo prevé la liberación de 500 presos antes de julio del 2000.
Su liberación aumentó la oposición a la continuación del otorgamiento de la libertad bajo palabra, que tiene por objeto recompensar al IRA por haber proclamado el cese del fuego en julio de 1997.
El acuerdo del Viernes Santo, un esfuerzo por poner fin a 30 años de violencia, establece también que el IRA debe desarmarse completamente para mayo del año 2000, pero no fija una fecha para el inicio del proceso. En varias oportunidades recientes, miembros del IRA insistieron que nunca entregarán las armas.
Sin comentarios
A su salida de la prisión de máxima seguridad de Maze, Magee fue abrazado por el prominente veterano del IRA Martin Meehan, que lo esperaba junto a un reducido grupo de simpatizantes republicanos.
"Es una persona muy tranquila e inofensiva", dijo Meehan antes de ver a Magee.
"Sólo querrá rehacer su vida y usar su influencia en la lucha política en la que están involucrados los líderes republicanos, minuto a minuto, para implementar el acuerdo del Viernes Santo", agregó.
Bajo, fornido, con barba y luciendo lentes, Magee salió con expresión adusta de la fortificada prisión. Pasó rápidamente a través de los periodistas y camarógrafos y se negó a hacer comentarios, antes de salir velozmente del lugar en un auto.
Por su parte, varios dirigentes del Partido Conservador, ahora en la oposición, expresaron preocupación por la liberación de Magee.
"Es otro caso de un terrorista -convicto por uno de los más malvados crímenes- que es dejado libre en las calles con anticipación sin que el gobierno haya logrado nada a cambio para acabar con la violencia", dijo Andrew MacKay, vocero del partido en Irlanda del Norte.
En tanto, ayer se reanudaron las negociaciones dirigidas a salvar los obstáculos para la formación de un gobierno protestante-católico de la provincia británica de Irlanda del Norte, uno de los elementos principales del acuerdo del Viernes Santo.
El primer ministro Tony Blair estableció el 30 de junio como plazo para alcanzar una resolución. Pero el principal partido protestante, el Unionista del Ulster, dijo que no compartiría el poder con el Sinn Fein a menos que el IRA se desarme efectivamente.
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