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Nacieron los primeros trillizos clonados con la técnica de Dolly
Cabras: se trata de Arnold, Danny y Clint, tres crías idénticas nacidas en Canadá; son parte de un ambicioso proyecto comercial.
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MONTREAL, Canadá.- La empresa canadiense Nexia Biotechnologies anunció ayer el nacimiento, mediante clonación, de tres cabras idénticas gracias a la misma técnica utitlizada con la oveja Dolly.
El resultado es el primer paso de un ambicioso plan: mezclar genes de cabra con los de arañas para producir biosteel (bioacero), una sustancia disuelta en la leche que tiene propiedades superresistentes.
El anuncio fue hecho pocas horas después de que en Japón se conoció la noticia del nacimiento de dos terneros clonados con células extraídas de la leche de una vaca Holstein. Según se informó, los terneros nacieron el 20 y el 21 de este mes, en los laboratorios de una empresa de productos lácteos.
Arnold, Danny y Clint, nombres dados por Nexia Biotechnologies a las tres cabras, nacieron hace un mes con idéntico ADN (ácido desoxirribonucleico) y se convirtieron en los primeros seres trillizos creados por clonación en el mundo.
Las tres cabras son también los primeros animales logrados en Canadá siguiendo la técnica de transferencia nuclear, el mismo método que en 1997 permitió la creación en Escocia de la oveja Dolly, el primer animal creado por clonación.
Idéntico mapa genético
En el procedimiento, varios núcleos de células de una cabra adulta fueron transferidos a huevos maduros no fecundados a los que previamente se les sacó el núcleo. Los huevos fueron luego implantados en las madres portadoras (dos en una y un tercero en otra). Como se utilizaron las mismas células base, los trillizos tienen el mismo mapa genético.
La técnica empleada para estos trillizos permitirá a la empresa canadiense producir a gran escala una seda sintética a la que llamaron bioacero, un material extremadamente resistente que se extrae de la leche de cabras cuyos genes fueron modificados y a los que se incorporan genes de arañas.
Actualmente, esta "superleche" sólo existe en las mentes y fórmulas de los científicos de Nexia, pero la compañía ya la registró comercialmente.
Este producto podría dar lugar a un tejido extraordinariamente ligero, biodegradable y lo suficientemente resistente, si es trenzado, como para detener balas.
Sus aplicaciones son infinitas: podría ser utilizado como alternativa a plásticos superresistentes, empleados en la actualidad en prácticamente cualquier producto comercial, o en aplicaciones más específicas, incluida la ingeniaría, la cirugía e incluso la tecnología espacial.
En el experimento se usaron cabras en vez de vacas u ovejas por la simple razón de que las cabras se crían y producen leche -el medio en el que se sintetiza la sustancia- más rápidamente.
El próximo paso del equipo de investigadores, liderado por Jeffrey Turner, presidente de Nexia Biotechnologies y ex profesor de genética de la principal universidad de Montreal, es añadir los genes de la araña que producen la proteína a células procedentes de las cabras clonadas. Estos genes hacen que la tela de los arácnidos posea su especial elasticidad y resistencia.
Luego, el proceso diseñado en el laboratorio debe transferirse a las cabras para que empiecen a producir, en forma natural, la leche con la proteína en cantidades industriales.
Admiración y temor
La triple clonación causó en Canadá tanta admiración como temor. "Esto significa que probablemente no es tan difícil hacerlo con seres humanos", dijo Margaret Somerville, especialista en ética de la Universidad McGill, de Montreal.
Somerville señaló que el experimento es "un elemento extraordinariamente importante para la tecnología médica". Sin embargo, agregó, "mi mayor inquietud es que se transfiera esta tecnología a humanos. Eso no estaría bien. Me parece intrínseca y moralmente erróneo clonar humanos".
Por su parte, Christiane Gagnon, que representa a Quebec en el Parlamento canadiense, presionó ayer al ministro de Salud, Allan Rock, para que imponga a la brevedad una prohibición a la clonación de seres humanos.
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