Nicolás Maduro enfrenta una audiencia clave ante el tribunal de Nueva York

NUEVA YORK.- El expresidente venezolano Nicolás Maduro llegará este jueves, alrededor de las 11 (hora local), a los tribunales federales de Manhattan, donde comparecerá en una audiencia clave que podría marcar el rumbo de su situación judicial. El líder chavista buscará que se desestimen los cargos por narcotráfico en su contra. La instancia tiene lugar más de dos meses después de que él y su esposa, Cilia Flores, fueran capturados en Caracas durante el sorpresivo operativo estadounidense, el 3 de enero.

El exmandatario llegará antes de las 11 -horario en el que está previsto que comience la audiencia- a los tribunales federales de Manhattan, donde desde temprano se montó un amplio operativo de seguridad en los alrededores del edificio judicial, dada la alta exposición pública del caso.

Contra Maduro pesan cargos de conspiración por “narcoterrorismo”, para importación de cocaína, posesión de ametralladoras, artefactos destructivos y para la tenencia de dichas armas. El exmandantario posiblemente presione para que se desestime su caso, mientras los abogados se disputan sobre quién pagará sus honorarios.

El argumento central de su defensa se prevé que apunte a supuestas fallas procesales durante la instrucción, con foco en la negativa de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) a autorizar el pago de honorarios con fondos del Estado venezolano.

Según los abogados, esta decisión -basada en las sanciones económicas vigentes desde 2019- vulnera el derecho constitucional a elegir representación legal, protegido por la Sexta Enmienda.

Disputa por los costos de su defensa

El gobierno de Venezuela intenta cubrir los gastos, pero debido a las sanciones estadounidenses, el abogado de Maduro, Barry Pollack, debe obtener antes una licencia de la administración que permita realizar la transacción.

La defensa de Maduro y Flores insisten que no pueden costear por sí mismos los gastos de su representación.

El abogado de Maduro, Barry Pollack, quien representó al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, ha declarado que se retirará del caso si Hellerstein no desestima los cargos y el Gobierno venezolano no puede pagar sus honorarios.

Se desconoce cuánto le cobra Pollack a Maduro por sus servicios, y el abogado optó por no responder a la solicitud de comentarios.

Por su parte, los fiscales argumentan que, dado que Estados Unidos no reconoce a Maduro como presidente legítimo de Venezuela desde 2019, ni él ni Flores deberían esperar que el Gobierno norteamericano permita que Venezuela pague sus honorarios legales.

Y afirman que a Maduro y Flores se les pueden asignar defensores públicos si no pueden costearse sus propios abogados.

Nuevos lazos entre Washington y Caracas

El proceso aparece como un punto de inflexión en las relaciones diplomáticas entre Washington y Caracas, recientemente restablecidas, en una señal de deshielo luego de siete años de ruptura.

Desde que asumió como mandataria interina, Delcy Rodríguez impulsó una ley de amnistía para liberar a prisioneros políticos, reformó la ley de hidrocarburos, en línea con las exigencias de Estados Unidos para acceder a la vasta riqueza de gas y petróleo venezolanos, y avanzó con una purga de los aliados de Maduro.

Entre las figuras de mayor peso que fueron apartadas recientemente aparece el exministro de Defensa, Vladimir Padrino López, histórico aliado de Maduro. El gobierno interino ya suma unos 15 cambios en el gabinete ministerial desde enero, entre los que se destaca además la destitución de Álex Saab como ministro de Industrias, acusado de ser testaferro del presidente depuesto.

Este miércoles, Rodríguez sumó otro cambio al desplazar de sus funcionars al embajador venezolano ante la Organización de las Naciones Unidas, Samuel Moncada, quien ocupaba el cargo desde hace casi 10 años.

Moncada había sido designado en su momento por Maduro, y se desempeñó como representante permanente del país ante la ONU desde 2017.

El giro de Rodríguez derivó en una buena sintonía con Donald Trump con quien suele intercambiar elogios y saludos. El presidente republicano afirmó que ella está haciendo “un gran trabajo”, y la mandataria venezolana reconoció la “amable disposición” de su homólogo norteamericanos “para trabajar conjuntamente”.

Alivio de sanciones

En este contexto, Estados Unidos dio un giro en su política exterior hacia el país caribeño y decidió flexibilizar las sanciones sobre el petróleo venezolano para intentar aliviar la presión sobre los precios globales de los combustibles.

El Departamento del Tesoro emitió una autorización que permite a empresas estadounidenses y de otros países comprar y comercializar crudo de Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa), la compañía estatal del país sudamericano.

Agencias AFP y Reuters

LA NACION

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