Pete Buttigieg, el demócrata de apellido impronunciable que dio la sorpresa en Iowa

WASHINGTON.- "Veterano de Afganistán, Alcalde Pete de South Bend, esposo. Postulándome a la presidencia para reunir a los americanos para enfrentar nuestros desafíos más urgentes. Boot-Edge-Edge". Así se describe en Twitter Pete Buttigieg, el inesperado vencedor de la interna demócrata en Iowa, según los primeros resultados oficiales, que demoraron en llegar porque el partido tuvo inconvenientes con la aplicación utilizada para el conteo.

Empecinado en atacar la "polarización de la era Trump", el exalcalde de South Bend, Indiana, conocido simplemente como "Pete", ahora utiliza con humor su impronunciable apellido para hacer campaña. De ahí los carteles con una fórmula fácil para memorizarlo: "Boot-Edge-Edge".

Buttigieg, de 38 años, llegó de la nada para irrumpir en la escena política nacional en 2019. Su seriedad, habilidad retórica, atractivo y la naturaleza innovadora de su candidatura atrajo el apoyo popular y llevaron la recaudación de fondos de su campaña al primer nivel.

Los puntos fuertes de su campaña son la reforma política, los derechos del colectivo LGTB+ y aliviar la deuda de los préstamos estudiantiles. Además, es el único aspirante abiertamente homosexual.

Hoy, con el 71% de los votos en los caucus de Iowa escrutados, Buttigieg logró su primer gran victoria con el 26,8% (porcentaje que equivale al número de delegados), seguido por el senador Bernie Sanders con el 25,2%. Ambos tienen por el momento igual número de delegados (10).

Candidato inusual

El joven Buttigieg es un candidato inusual: Gay, millennial, veterano de guerra, toca la guitarra y el piano. Estudió filosofía, economía y política en las prestigiosas universidades de Harvard y Oxford, Inglaterra; asistió a esta última con una beca Rhodes.

De 2007 a 2010, trabajó como consultor en la firma de consultoría de gestión McKinsey & Company. También se desempeñó como oficial de inteligencia naval en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos, alcanzando el rango de teniente. En 2014, fue desplegado en Afganistán durante siete meses y recibió la Medalla de Elogio del Servicio Conjunto.

Antes de postularse para un cargo, Buttigieg trabajó en las campañas políticas de los demócratas Jill Long Thompson, Joe Donnelly y John Kerry. Buttigieg se desempeñó como el 32º alcalde de South Bend, Indiana, desde enero de 2012 hasta enero de 2020. Una vez elegido alcalde de South Bend, Indiana, se convirtió en el alcalde más joven de una ciudad con una población de más de 100,000.

En 2015, Buttigieg se confesó gay públicamente y fue reelegido como alcalde con más del 80% de los votos.

"Poner algo tan personal en las páginas de un diario no es fácil. Para empezar, nosotros, los del Medio-Oeste, somos privados instintivamente, y no estoy acostumbrado a ver esto como un asunto de nadie más", escribió entonces. "Pero para mí está claro que en un momento como este, ser más abierto al respecto podría hacer algo bueno", agregó.

En agosto de ese mismo año, Buttigieg conoció a su pareja, Chasten Glezman, con quien se casó en 2018 y comparten dos perros: Truman y Buddy.

Buttigieg lanzó su campaña para las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2020 el 14 de abril de 2019, después de formar un comité exploratorio en enero. Se convirtió en la primera persona abiertamente gay en buscar la nominación demócrata, y ha construido su campaña en torno a la idea del "cambio generacional". Inicialmente considerado un candidato a largo plazo, ganó un impulso significativo a mediados de 2019 cuando participó en varios ayuntamientos, foros y debates.