Racismo en EE.UU.: toque de queda en Filadelfia tras dos noches de protestas por la muerte de un afroamericano

FILADELFIA.- Filadelfia impuso un toque de queda para esta noche para tratar de evitar una tercera ronda de saqueos y violencia, en medio de protestas por un nuevo episodio de violencia policial contra un hombre negro, un problema expuesto como nunca en un año caldeado por las reacciones ciudadanas contra la violencia institucional.

La tensión domina las calles de la ciudad desde que el lunes la policía disparó contra Walter Wallace, de 27 años, que estaba armado con un cuchillo y que según sus familiares fue víctima de una crisis nerviosa, en un enfrentamiento con las fuerzas del orden.

La policía de Filadelfia hizo 172 arrestos y 53 oficiales fueron heridos en dos noches de protestas con varios saqueos de comercios, algunos de los cuales todavía se estaban recuperando de los disturbios del verano.

Los disturbios convirtieron a Filadelfia en el último punto de conflicto en Estados Unidos en cuestiones de raza y uso de la fuerza por parte de la policía a pocos días de las elecciones presidenciales del martes próximo.

Un video publicado en redes sociales muestra a Wallace empujando a su madre y luego caminando hacia los policías. "Bajá el cuchillo", grita uno de los oficiales en el video. El padre de Wallace, también llamado Walter Wallace, dijo que su hijo recibió al menos diez disparos. También afirmó que padecía problemas psicológicos y estaba en tratamiento. "¿Por qué no usaron una Taser?", reclamó, en alusión a la pistola de corriente eléctrica.

Cathy Wallace, su madre, dijo: "Se pararon allí y se rieron de nosotros". Por su parte la abogada de la familia, Shaka Johnson, señaló que la esposa de la víctima, Dominique Wallace, estaba embarazada y tendría un parto provocado debido al estrés.

"Cuando llegan a una escena donde alguien tiene una crisis mental y la única herramienta que tienen para gestionarla es un arma... ¿son esas las herramientas adecuadas para el trabajo?", afirmó Johnson y alegó que los agentes no están capacitados para atender este tipo de crisis. Según la abogada, el hermano del fallecido había llamado al teléfono de emergencias 911 para pedir ayuda médica y una ambulancia.

Tras conocerse los nuevos detalles, por segunda noche consecutiva, cientos de personas con tapabocas para protegerse del virus se congregaron en un parque del oeste de la ciudad y marcharon coreando lemas. Por las protestas, se reportaron varias detenciones en medio de incidentes violentos entre manifestantes y oficiales, que reprimía las marchas con bastones. En las redes sociales, algunos videos mostraron a gente entrando a tiendas y saqueando productos al salir en el lado opuesto de donde fue baleado Wallace, padre de nueve niños.

En un tuit, la Oficina de Gestión de Emergencias de Filadelfia advirtió alrededor de las 21.30 a los residentes del este que se quedasen en casa. Indicó que una "gran multitud" estaba protagonizando episodios de violencia en los barrios de Castor y Aramingo.

En este contexto, la Casa Blanca emitió un comunicado pasada la medianoche afirmando que los disturbios eran otra consecuencia de la "guerra de los demócratas liberalescontra la Policía" y que el gobierno del presidente Donald Trump "apoya con orgullo a las fuerzas del orden y está listo para desplegar, bajo petición, todos y cada uno de los recursos federales para poner fin a estos disturbios".

Por su parte la oficina del gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, anunció el despliegue de cientos de soldados de la Guardia Nacional a la ciudad para "proteger el derecho a la reunión y la protesta pacífica mientras se mantiene a las personas a salvo".

Tanto autoridades estatales como locales pidieron transparencia y una investigación exhaustiva, incluida la publicación de las imágenes de las cámaras corporales de los dos agentes que dispararon.

La ola de protestas antirracistas se hace sentir fuerte en Estados Unidos desde la muerte de George Floyd, un hombre negro asesinado por un policía blanco a finales de mayo. Por su caso, y por el de muchos otros que no se conocen incluso, millones de norteamericanos acusan a la Policía de racismo y brutalidad.

En campaña

El racismo es uno de los temas de la agenda de los candidatos en las elecciones de la próxima semana. Tanto el republicano Trump, que busca la reelección, como su rival demócrata, Joe Biden, se refirieron a esta situación y dejaron en claro sus puntos de vista.

El ex vicepresidente y su compañera de fórmula, Kamala Harris, dijeron en un comunicado que sus "corazones están rotos" por la familia de Wallace. Pero también llamaron a los manifestantes a protestar pacíficamente. "Ninguna cantidad de rabia ante las muy reales injusticias en nuestra sociedad son excusa para la violencia. Saquear no es protestar, es un crimen", añadieron.

Alyssa Farah, directora de comunicaciones de la Casa Blanca, declaró sobre el tema: "Estamos monitoreando la situación de cerca. Estamos listos para desplegar recursos federales, si es necesario. El presidente Trump no tolerará la violencia hacia las fuerzas del orden de Estados Unidos".

Agencias AP y AFP