Romney, el hombre de los mormones para la Casa Blanca

WASHINGTON.- Por primera vez en la historia, un mormón tiene serias opciones de aspirar a la presidencia de Estados Unidos. Mitt Romney ha ganado dos primarias y tiene ventaja en las encuestas.

Las dudas sobre su conservadurismo o la pérdida de empleos provocada por su compañía de inversión de riesgo son importantes escollos. Pero de todos los obstáculos, el más grande puede ser su religión. Uno de cada cinco norteamericanos dice que no votaría a un candidato mormón. Casi la mitad de la población ni siquiera sabe si son cristianos.

A los siete millones de mormones de Estados Unidos se los ha criticado históricamente por ser conspirativos, polígamos y racistas. Los recelos perviven. En noviembre, una encuesta del Instituto de Investigación de la Religión Pública reveló que un 40% de los norteamericanos no vería con buenos ojos a un presidente de esa religión.

Otro sondeo, de Gallup, sostiene que el 22% no votaría a alguien de esa fe. Hay un 49% de norteamericanos que no tiene claro si la religión mormona es cristiana o no, según un informe publicado el jueves pasado por el centro Pew.

Romney avanza en la carrera para alzarse como candidato republicano a la Casa Blanca.

Ganó el caucus de Iowa

, con una diferencia de sólo 8 votos respecto del ex senador Rick Santorum. En la segunda cita electoral, la de New Hampshire, logró también el primer puesto, pero con una mayoría más holgada, de 16 puntos.

El promedio de encuestas que efectúa Real Clear Politics le otorga una ventaja de 4,7 puntos en Carolina del Sur, un estado cuyas primarias se celebran este sábado. Si logra otra victoria allí, se consolidará como favorito, especialmente después del apoyo que recibió ayer de su rival Jon Huntsman, que se retiró de la carrera (ver aparte).

Según una encuesta de CNN/ORC divulgada ayer, en un hipotético enfrentamiento entre Romney y el presidente Barack Obama , ambos candidatos estarían empatados de cara a las elecciones de noviembre.

Romney es muy devoto. Fue líder de su parroquia cuando vivía en Belmont, Massachussetts. En la iglesia mormona, los obispos pueden casarse. Romney, casado y con cinco hijos, fue obispo de Cambridge y de Belmont, y presidió la diócesis de Boston.

Los mormones viajan de muy jóvenes a lugares lejanos para predicar su fe. Suelen pasar dos años lejos de sus familias, con muy limitado contacto con ellas, pagándose su manutención. En 1966, Romney evangelizó en Francia y visitó ocasionalmente España.

A pesar de que muchos votantes evangélicos la consideran una secta, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días (su nombre formal) sí se define como cristiana. Pero añade a la lista de profetas al suyo propio: Joseph Smith, un buscador de tesoros nacido en Vermont en 1805 que dijo haber recibido la visita de un ángel que le entregó unas tablas de oro, escritas en "egipcio reformado", que decía que se hablaba en la América antigua. Smith las tradujo y el resultado fue el Libro de Mormón, publicado en 1830.

Este libro -tachado de incongruente por los historiadores- es, para los mormones, una añadidura crucial a la Biblia.

En él se narra que una tribu perdida de Israel surcó el Atlántico 600 años antes de la era cristiana. Habitó en América y se le apareció Jesucristo resucitado. Aquella tribu pronto cayó en una lucha cainita, que protagonizaron dos castas: nefitas y lamanitas. A estos últimos Dios los castigó con tener la piel oscura, por apartarse de él. Tras siglos de lucha, los lamanitas exterminaron a los nefitas. Y de ahí viene, para los mormones, la razón por la cual el hombre blanco llegó en 1492 a un continente habitado por indígenas, tocados por el mal.

Historias de racismo

Esa doctrina sirvió también para que los mormones rechazaran, entre 1849 y 1978, a los negros como sacerdotes.

"Otras iglesias de Estados Unidos también tienen una historia irregular con el racismo", explica Scott Gordon, presidente de FAIR, organización de defensa mormona. "Primero aceptamos a los negros en el sacerdocio en 1830, algo muy diferente de lo que sucedía en las demás iglesias. Pero el segundo presidente de la iglesia, Brigham Young, decidió seguir a otras religiones y no permitir que los negros accedieran al sacerdocio."

En el siglo XIX, los mormones se organizaron como comunidad, y de la costa atlántica emigraron al medio oeste, de donde fueron expulsados con violencia.

Una turba mató al profeta Smith en 1844. Luego huyeron a Utah, territorio entonces despoblado, donde se asentaron y se armaron. Lejos de Washington, comenzaron a vivir como su dios se lo había indicado. El profeta Young anunció en 1852 que la poligamia era parte central de su religión. Su predecesor, Smith, había tomado 30 esposas.

Debate sobre la poligamia

Como la poligamia era ilegal en la mayoría del país, el gobierno federal acusó a los mormones de rebeldía. El profeta Young, cuya idea era fundar una teocracia en Utah, mostró en repetidas ocasiones su beligerancia.

"Cualquier presidente de Estados Unidos que levante un dedo contra estos fieles morirá antes de tiempo", dijo en una ocasión. Amenazó también con hacer de Utah "una nación independiente".

El presidente James Buchanan llegó a enviar a 2500 soldados a controlar la insurrección, en lo que se conoció como la guerra mormona, que se saldó con la muerte de 120 civiles a manos de los mormones.

Finalmente, el profeta Wilford Woodruff desautorizó la poligamia en 1890. Hoy, la Iglesia mormona se organiza de forma piramidal, como la católica. Hay un presidente en Utah, que ahora es Thomas S. Monson, que actúa como profeta y enviado de Dios a la Tierra. Normalmente, los sacerdotes deben obediencia a los dictados del profeta. Esto ha creado numerosas dudas sobre si un jefe de Estado mormón debería someterse al dictado de su líder espiritual.

"Creemos que cuando Dios ordena algo, su pueblo debe ser obediente", explica Allen Wyatt, vicepresidente de FAIR, que combate mitos sobre el mormonismo. "Pero los líderes políticos que son mormones no tienen por qué asumir las opiniones de sus líderes religiosos."

En este asunto, Romney se enfrenta al mismo problema que ya vivió en 1960 John Kennedy, primer presidente católico. Hubo dudas entonces sobre su supuesta sumisión moral al papa de Roma. Finalmente gobernó con independencia. Desde la Iglesia mormona se dice que en este caso sucedería lo mismo. Romney, temeroso de despertar recelos, no ha dicho nada de su fe.

EL PAIS, SL

Otro republicano se retira

WASHINGTON (ANSA).- Jon Huntsman, ex embajador de Estados Unidos en China y ex gobernador de Utah, anunció ayer su retiro de la campaña y dio su apoyo a Mitt Romney, mormón como él, a quien calificó del "candidato que tiene más posibilidades de vencer a Obama". La noticia se conoció cuando faltan cinco días para las primarias de Carolina del Sur.