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Terremoto en Japón: al menos 18 muertos, 62 heridos, edificios derrumbados y miles de hogares sin luz
El temblor de 7.1 de magnitud ocurrió en la isla de Kyushu; se lanzó una alerta de tsunami pero fue desestimada por falta de actividad
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LA NACION
TOKIO.- Al menos 18 personas murieron, entre ellas un ciudadano vietnamita, y otras 62 resultaron heridas, seis de ellas de gravedad, tras un terremoto de magnitud 7,1 que sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón. Mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes entre edificios derrumbados, las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar.
El fenómeno también causó trastornos en el transporte y propició órdenes de evacuación y alertas por réplicas.
Uno de los escenarios más afectados fue el centro comercial Aeon Mall, en la localidad de Kashima, donde el segundo piso colapsó y posteriormente se produjo una explosión de gas. Según informó la empresa, unas 3000 personas fueron evacuadas antes de la explosión, aunque cuatro personas murieron en el lugar y otras tres permanecían desaparecidas.
“Nos tomamos en serio que ocurrió una explosión y se perdieron vidas valiosas”, afirmó el presidente de Aeon, Akio Yoshida, durante una conferencia de prensa en Kumamoto.
Otro de los episodios más graves ocurrió en la localidad de Yatsushino, donde el derrumbe de una chimenea en una planta de Nippon Paper Industries provocó la muerte de cinco personas. Otras siete fueron rescatadas de entre los escombros y cuatro continuaban atrapadas, según informó el gobierno de la prefectura.
Entre las víctimas fatales también se encuentra un pasante técnico vietnamita, quien murió después de que una grúa cayera sobre él en la fábrica donde trabajaba. El joven había llegado a Japón en enero de este año. Otros siete trabajadores vietnamitas lograron evacuar el edificio, mientras que una mujer de la misma nacionalidad resultó herida tras el derrumbe de una pared.
Las tareas de rescate continúan bajo temperaturas elevadas, en medio de la preocupación por las personas que permanecen desaparecidas. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón se sumaron a los operativos junto a bomberos, policías y equipos especializados, incluidos rescatistas enviados desde Taiwán.
“Hay personas que todavía están esperando ser rescatadas y es una carrera contra el tiempo. Haremos todo lo posible para encontrar y rescatar a tantas personas como podamos”, afirmó la primera ministra Sanae Takaichi.
El terremoto también provocó importantes daños en la infraestructura. En el distrito de Nuyamazu se derrumbaron las históricas puertas de un templo budista del siglo XVI, recientemente restauradas, mientras que numerosas viviendas quedaron destruidas.
El terremoto
El sismo se registró a las 16.27 (hora japonesa) y alcanzó el nivel máximo (7) en la escala de intensidad sísmica Shindo, una referencia en Japón que mide la fuerza con la que se sienten los terremotos, precisó la agencia meteorológica nipona.
La cadena pública NHK informó que al menos 50 personas fueron trasladadas a hospitales con heridas y que 12 edificios se derrumbaron.
Daños
La primera ministra, Sanae Takaichi, había indicado que el terremoto dejó “varias personas heridas”. “En algunas zonas se están produciendo cortes de electricidad e incendios; además, carreteras y puentes resultaron dañados y se derrumbaron edificios. Estamos poniendo las vidas de las personas como la máxima prioridad”, agregó.
Shinji Kiyomoto, responsable de planificación de contramedidas contra terremotos y tsunamis, dijo en una conferencia de prensa que el terremoto superficial estaba desencadenando una actividad sísmica activa en la zona, e instó a los residentes a tener especial precaución durante los próximos dos o tres días ante el riesgo de otro gran sismo.
La agencia meteorológica lanzó inicialmente una alerta de tsunami con olas de hasta un metro de altura, pero la levantó poco después tras no observar ninguna actividad.
Más de 34.900 hogares permanecían sin suministro eléctrico y otros 15.000 seguían sin agua corriente. Además, unas 8800 personas fueron evacuadas y alojadas en más de 400 centros de refugio, donde las autoridades instalaron equipos de energía para garantizar el funcionamiento del aire acondicionado ante la intensa ola de calor.
La cadena NHK mostró varios edificios en llamas o derrumbados, grandes grietas a lo largo de las carreteras —incluida una autopista elevada— y un tren de mercancías descarrilado. Se ordenó a más de 150.000 personas que se dirigieran a centros de evacuación.
La Autoridad Japonesa de Regulación Nuclear señaló por su parte que no se detectó ninguna anomalía en las centrales nucleares de esa región.
Los trenes bala Shinkansen y los trenes locales en Kyushu se suspendieron para hacer controles de seguridad, mientras que la pista del Aeropuerto Aso Kumamoto fue cerrada sin “perspectivas de reanudar las operaciones”, según un aviso en el sitio web del aeropuerto.
El Ministerio de Defensa dijo que envió aeronaves a la zona para evaluar la situación.
Empresas como Sony y TSMC, el mayor fabricante de chips por encargo del mundo, tienen plantas en la zona del sismo. Un portavoz de Sony dijo que la firma estaba evaluando la situación. TSMC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Cuando se produjo el terremoto, los temblores eran tan fuertes que no podía mantenerme en pie”, declaró en televisión, media hora después del sismo, un empleado de la cadena pública NHK en la prefectura de Kumamoto, donde se produjo la sacudida.
“Fue realmente muy fuerte. Los temblores continúan en el momento en que les hablo. Algunas personas, yo incluido, sintieron que el corazón se les aceleraba”, añadió.
Zona sísmica
Kumamoto había sido golpeada en 2016 por dos terremotos devastadores: uno de magnitud 6,5, seguido dos días más tarde por otro de magnitud 7,3. Causaron 273 muertos y más de 2800 heridos.
Japón es uno de los países más expuestos a los terremotos en el mundo por estar situado en la unión de cuatro grandes placas tectónicas a lo largo del borde occidental del “anillo de fuego” del Pacífico.
El archipiélago, que cuenta con aproximadamente 125 millones de habitantes, registra cientos de temblores cada año. La gran mayoría de ellos son de baja intensidad, pero los daños que provocan varían en función de su localización y de la profundidad a la que se producen bajo la superficie terrestre.
El país sigue marcado por el recuerdo del gigantesco terremoto submarino de magnitud 9 ocurrido en 2011, que desencadenó un tsunami devastador con alrededor de 18.500 muertos o desaparecidos y una catástrofe en la central nuclear de Fukushima.
El pasado 20 de abril, un temblor de magnitud 7.7 sacudió el norte del país, dejando al menos diez heridos tras sacudir incluso grandes edificios en Tokio. Las autoridades emitieron entonces un aviso especial advirtiendo de un riesgo elevado de terremotos de magnitud 8 o superior. Este aviso fue levantado una semana después.
Agencias AFP, AP y Reuters
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