Un presidente que se hizo adicto al uso del teleprompter

NUEVA YORK.- En la agitada telenovela que se ha convertido la relación entre el gobierno y el sector financiero, hasta el presidente Barack Obama teme arriesgar su popularidad y meter la pata en sus comentarios. Por tal razón prefiere mantenerse fiel a un libreto cuidadosamente redactado y leído a través de un teleprompter , como volvió a demostrar anteanoche en su segunda conferencia de prensa desde que asumió el poder.

Ni bien el mandatario se instaló detrás del atril para lanzar sus embates contra los ejecutivos de Wall Street y defender su plan económico, una pantalla se encendió al fondo del salón para guiar a Obama en su discurso, palabra por palabra, comas incluidas. Y ya nadie entre los periodistas asignados a la Casa Blanca se inmuta; la utilización del teleprompter (apuntador electrónico) por parte del actual presidente se ha vuelto tan común que sólo llama la atención cuando falta.

La primera vez que Obama utilizó este sistema fue durante su popular alocución en la Convención Demócrata de 2004, cuando saltó a la fama dentro del partido con un mensaje de integración que lo catapultó al primer plano de la política nacional. Desde entonces se volvió una herramienta indispensable en su campaña por la presidencia y lo sigue siendo ahora que ya ocupa el Salón Oval.

Si bien los presidentes estadounidenses llevan más de 50 años contando con este recurso para ocasiones importantes, ninguno lo ha usado tanto como el actual mandatario, que se respalda en él durante las conferencias de prensa, lo lleva de gira y lo hace colocar en sus visitas a ministerios, fábricas y hasta escuelas.

El año pasado, en medio de un mitin de campaña en Pueblo, Colorado, sus asistentes hasta tuvieron que ensuciar sus zapatos con barro y deposiciones de animales para instalar las pantallas de teleprompter frente al improvisado escenario en la feria de rodeo local.

"Para el presidente se trata de una manera de ajustarse a su mensaje y lo ayuda a mantener la precisión de las palabras en estos tiempos de convulsión económica, en los que una palabra equivocada puede desencadenar el enojo de los contribuyentes o llevar a Wall Street al descalabro", explicó a LA NACION Julian Zelizer, profesor de Historia y Ciencias Políticas de la Universidad de Princeton.

Dwight Eisenhower fue el primer presidente de Estados Unidos en utilizar una pantalla en la que leía su discurso, aunque lo hacía sentir muy incómodo y despotricaba contra el "maldito teleprompter " todo el tiempo. Desde entonces, todos los jefes de la Casa Blanca lo han usado en mayor o menor medida.

A Ronald Reagan, actor de carrera, no sólo no le disgustaba, sino que lo prefería a hablar de manera improvisada. Bill Clinton tenía la habilidad de seguir el apuntador electrónico, salirse del libreto para hacer comentarios espontáneos y regresar al guión estipulado. George W. Bush, en cambio, tenía problemas con o sin teleprompter. Y hasta se deslizó el rumor de que sólo hablaba correctamente cuando Karl Rove, su estratego político, le susurraba las palabras al oído con un dispositivo en la oreja...

Sin embargo, la "adicción" que parece tener Obama a este aparato ya le ha ganado muchos críticos, que sugieren que con sus constantes movimientos de cabeza a uno y otro lado parece un autómata, y que sin teleprompter cometería los mismos gaffes en los que suele incurrir a menudo el vicepresidente Joe Biden.

"Obama es un excelente orador público, pero deja ver sus debilidades oratorias cuando habla más coloquialmente", apuntó Zelizer.

Lo cierto es que en estos meses de gobierno el apuntador electrónico ya le ha jugado varias malas pasadas. Hace unas semanas se trabó durante un acto. Otra vez se se descompuso y repitió el discurso que acababa de dar Obama cuando le tocaba hablar al primer ministro de Irlanda, Brian Cowen. Todo esto dio pie a que se creara un sitio web con todos los bloopers que comete Obama con el aparato ( www.teleprompterpresident.com ).

Por Alberto Armendáriz

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