Uno de los hombres más crueles del siglo

Aunque negó hasta el final haber cometido crímenes contra la humanidad, el nombre de Pol Pot quedará en la historia como sinónimo de genocidio, locura y brutalidad.

Número uno del régimen de los khmer rouges, de 1975 a 1979, Pol Pot fue uno de los hombres más crueles del siglo XX, responsable de la muerte de casi dos millones de compatriotas.

Cuando tomó el poder, en 1975, guiado por su nacionalismo extremo y una interpretación brutal de la ideología comunista, Pol Pot intentó crear de un día para el otro una economía colectiva que pudiera aislar completamente a su país del mundo. Una suerte de delirante experimento de tipo rousseauniano -volver a las raíces del buen salvaje- que terminó en lo contrario: un reinado del terror.

Pol Pot proclamó su "año cero", vació las ciudades, suprimió la moneda, la propiedad privada y la religión, y organizó granjas colectivas: los famosos "campos de la muerte". El experimento resultó un desastre agrario. Miles de personas murieron de inanición y muchos otros miles fueron torturados hasta morir debido a su falta de "devoción" a la nueva organización en curso. Otros resultaron asesinados por sus escuadrones de ejecución "por no tener auténtica sangre khmer (camboyana) en sus venas".

Cuando una invasión vietnamita iniciada a fines de 1978 expulsó a Pol Pot y a sus huestes del poder, el país estaba sembrado de huesos y atestado de fosas comunes.

Los pocos extranjeros que conocieron a Pol Pot dicen que era un hombre carismático, afable y cortés.

Nacido de una próspera familia rural de la provincia camboyana de Kompong Thom, en 1925, el verdadero nombre del líder del Khmer Rouge era Saloth Sar.

Un extraño monje

Luego de vivir seis años en un monasterio budista, dos de los cuales como monje, Pol Pot estudió carpintería en una escuela técnica de Phnom Penh. Allí se unió a la resistencia antifrancesa organizada por Ho Chi Minh. En 1946, se afilió al Partido Comunista Camboyano, y en 1949 viajó a París, donde, becado, estudió electrónica.

Su obsesión por el maoísmo, sin embargo, hizo que se ocupara más de política que de sus exámenes. Así, en 1953 regresó a Camboya para unirse a la oposición -clandestina- al colonialismo francés, y fue profesor de historia y geografía en una escuela de Phnom Penh. Poco después se vio obligado a huir de la capital: la policía secreta había comenzado a investigarlo.

Más tarde, Pol Pot se convirtió en secretario del Partido Comunista y, en 1968, los guerrilleros del Khmer Rouge iniciaron sus primeros ataques contra el régimen del príncipe Norodom Sihanouk, justamente en la misma época en que tenía lugar la guerra de Vietnam.

En 1975, Pol Pot derrocó al gobierno militar de Lon Nol. Desde entonces, encabezó el famoso régimen comunista de los "campos de la muerte", hasta que, en enero de 1979, fue depuesto por el ejército vietnamita.

Su guerrilla, no obstante, no se detuvo. Replegada en el Norte, recibió el apoyo de las potencias extranjeras que querían impedir la expansión vietnamita. Era plena Guerra Fría.

En julio último, un viejo y enfermo Pol Pot fue sentenciado a prisión perpetua bajo arresto domiciliario por sus mismos camaradas. Durante el juicio, en el medio de la jungla, dijo que no lamentaba nada.

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