El otro dueño de la pelota en televisión

Tiene solamente 27 años y su dedo pulgar, para arriba o para abajo, es el que decide todos los contenidos de Torneos y Competencias. Juan Cruz Avila empezó como cadete y no paró, de la mano de su padre Carlos, hasta ser el productor general de TyC. Son unas ciento cincuenta personas -entre periodistas y productores- quienes están a su cargo y aunque debe garantizarles su fuente de trabajo, conformar a los canales, crear programas que gusten a la audiencia y satisfacer las expectativas de los accionistas de Torneos; por momentos parece no sentir el peso de semejante responsabilidad sobre su espalda.

A los 18 años, Juan Cruz pateaba la calle como cadete de la empresa de su padre. Llevaba y traía los sobres y paquetes que, por ejemplo, el Departamento de Ventas enviaba a los canales con las pautas publicitarias. En esos días cursaba primer año en la Facultad de Medicina, pero pronto se dio cuenta de que le gustaba más el mundo del cine y el video. A pesar de los deseos de su madre Cristina, abandonó la universidad y se anotó en un curso de televisión con Rodolfo Hermida. Paralelamente, pidió trabajar en el área de producción de la empresa y su padre le dio un lugar como asistente.

"Me imagino que mi viejo prefería que trabajara en Torneos- supone Juan Cruz-. Pero a mi vieja le hubiese gustado más que hubiera sido médico por el tema del título de nivel universitario. A los padres siempre les preocupa un poco eso. Y debería aclarar que, en realidad, hice de todo. Mientras fui asistente de producción también cursé un año de la carrera de Psicología de la Universidad de Belgrano. Después, estudié con Manuel Antín a pesar de que costó convencer a mis viejos de que quería estudiar cine."

En el período ´88-´89, Torneos y Competencias todavía no era el imperio deportivo del presente, pero ya tenía a cargo la producción de varios programas. Entre ellos "Fútbol de primera", donde el ahora joven ejecutivo era un asistente, y "El deporte y el hombre", con Pancho Ibáñez, en el que debutó como productor. Fue sólo después del Mundial ´94 que Juan Cruz recibió el ascenso a productor general de TyC y lo primero que decidió fue cambiarle la estética al programa más importante de la empresa.

"Fuimos encontrando las ideas de a poco y lo más importante es que armamos un equipo de trabajo apropiado para llevarlas a cabo con el estilo que queríamos. En el 94 nos equipamos con máquinas para hacer gráfica, animaciones y efectos especiales. Fue el momento en que sentí la confianza de Torneos, porque ese equipamiento estaba bien para un canal abierto pero no para una productora. Cuando aprobaron los presupuestos comenzó la etapa de cambios en "Fútbol de primera" tanto en su estructura como en la escenografía o los tiempos de los periodistas".

Justamente ahora el joven Avila está en plena reelaboración de la estética del programa para el 99: más detalles del juego, más cámaras, diferentes repeticiones de jugadas, mejoramiento del telebeam, entre otros chiches. Pero este ciclo representa sólo una parte de las 60 horas semanales que produce Torneos y Competencias para la televisión abierta, que se completa con: "Locos por el fútbol" y "La magia de la NBA" -todavía no comenzó la temporada- también para el 13; "Tribuna caliente" y "El equipo de primera" para Telefé; el Campeonato Nacional B para América y las transmisiones de eventos deportivos para esos tres canales. Y ahora, además, para el Canal 9, donde Carlos Avila ejerce la presidencia del directorio. De la misma maquinaria surgen las señales de cable TyC Sports, TyC Max -con los partidos codificados- y una coproducción con Fox Sports para la que realizan el noticiero, el programa "Retratos", con Fernando Niembro, y "Simplemente fútbol", con Quique Wolff.

Sin embargo, no conforme con ser el mayor proveedor de programas deportivos, Torneos y Competencias quiere abarcar aún más. Como antecedente tienen haber producido "Trucholandia", con Miguel Del Sel, para Telefé, y haber coproducido "Cada día te quiero más", con el trío Gianola-Habud-Varano, en la etapa del 9. Aunque ninguno de los dos intentos sobrevivió, Torneos está lejos de tirar la toalla: "Con el fútbol hay un público específico que tenemos cubierto. Pero contamos con un equipo de producción con inquietudes de hacer algo que se separe del fútbol. Además, hay muchos productores independientes que nos traen ideas para que las analicemos y veamos si es factible llevarlas al aire. Pero la ficción es un rubro muy complicado para el que no tenemos el know-how. Hasta ahora, nada me llegó a gustar para invertir el dinero necesario. Sí estamos trabajando, aunque no en firme, en programas de entretenimiento y de humor surgidos de los proyectos que más me convencen".

-¿Son difíciles las tomas de decisión de contenidos?

-Yo no soy el canal. Tomo las decisiones de producir en esta empresa, pero también está la posibilidad de que al canal no le convenza un proyecto nuestro.

-¿Los proyectos son para cualquier canal o se piensa más en el 9?

-En lo personal, me siento bien tratado en los cuatro canales. De todos modos, en este momento creo que con el 9 hay como una prioridad tanto como que estamos más involucrados que con las otras pantallas. Pero creo que les ponemos el mismo esfuerzo a los trabajos con todos los canales.

El juicio de Adrián Paenza

Desde el sillón de productor general de Torneos y Competencias, Juan Cruz Avila le da el sí o el no a todo, aunque al final del camino consulta con su padre, Carlos, y su socio Luis Nofal. Pero una vez que un programa está en el aire es responsable de que sea un buen negocio tanto para Torneos y sus accionistas como para el canal que lo emita. En virtud de esto es que asegura haber decidido en su momento el alejamiento de Adrián Paenza de "Fútbol de primera".

-Adrián Paenza inició un juicio contra Torneos. ¿Cómo están las relaciones?

-Tiene un juicio laboral. No estoy muy enterado. A Adrián yo personalmente lo propuse en América para que sea comentarista en el Mundial. Trabajé mucho hasta que finalmente lo pude convencer, porque creía que América necesitaba tener un periodista de su nivel.

-¿Eso solucionó el tema del juicio?

-No. No tiene nada que ver. Yo tenía la necesidad de contratarlo a él. Así están las relaciones. Yo no tengo nada con Paenza.

-¿El juicio continúa?

-Sí, incluso tengo que ir a declarar.

Los chistes con Videomatch

Recientemente, TyC decidió suspender los chistes de "El equipo de primera" -bien se recuerdan por su poco sentido del buen gusto los de Oscar Ruggeri- en su salida simultánea con "El show de Videomatch".

-¿"El show del chiste" se les fue de las manos?

-En ningún momento se nos fue de las manos nada. En realidad, "El show del chiste" comenzó de la nada. La cosa es que ya estábamos con Ruggieri contando el chiste que a él le pareció y resultó un tanto fuerte, pero anduvo. La gente después quiere que sea más fuerte y, luego, más fuerte aún, porque si no, no causa el mismo impacto. Fueron unos seis programas y me pareció que había estado bien por ese tiempo, que no necesitaba extenderse algo que había salido gracioso. Sentí la necesidad de pararlo.

-¿Eso no generó conflictos con Marcelo Tinelli?

-Con Tinelli no se generó ninguna situación. Cero problema. Es más, no hablamos del tema. La determinación de parar fue mía, consensuada con el productor del programa, Gonzalo Morozzi. Para mí había que terminarlo porque no tenía un efecto positivo para "El equipo de primera".

La banda de Torneos

Macaya Márquez, Araujo, Wolff, Niembro y Fassini son algunos de los que pasan por su oficina. Del gran elenco de notables, el joven Avila reconoce sentir un afecto especial por Carlos Bilardo, a quien trata de usted. Los nombres más importantes de Radio La Red -a cargo de su hermano Diego, de 30 años, contador público y responsable también del área Nuevos Negocios- requieren de su aprobación.

Democrático, decide junto con los principales productores de la empresa quién va al campo de juego, quién está para relatar y cuándo le llega a un periodista joven el momento de empezar a comentar.

La pelota afuera

Juan Cruz Avila dice no tener claro -porque no pertenece a su área- hasta cuándo Torneos y Competencias tiene comprados los derechos del fútbol nacional A y B. Tampoco se extiende con relación a los conflictos que TyC tuvo con "Palo y palo", de la productora Cuatro Cabezas, ni con "Fútbol prohibido", el programa que condujo Diego Bonadeo para Canal 9. Ambos tuvieron que ser levantados del aire porque no conseguían las imágenes de los partidos, cuestión que para Juan Cruz pasa por "una cuestión de derechos" en la que no profundiza. Con respecto al programa del 9, señala que su productor, Diego Wirtz, se encuentra hoy trabajando para su empresa. Pero lejos de disipar la opción amigos-enemigos, el razonamiento tiende a suponer que las reglas del juego son: dentro de Torneos y Competencias todo. Fuera, nada.

En el monumental y modernísimo edificio que el imperio Avila construyó en San Telmo tiene su despacho Juan Cruz, un natural equilibrista que asume, carente de cualquier tono dramático, el compromiso con los accionistas nacionales y extranjeros, la necesidad permanente de mantener un rating saludable en sus 60 horas de televisión semanal y la función de ser el ojo atento que decide lo que va y lo que no va. Por un instante, ajeno a su puesto y quizá como todo hijo que pelea contra el deseo de sus padres, dice que "quemó" una etapa profesional con la transmisión del Mundial 98, y sueña con ser director de cine. Tal vez, algún día, pueda colgar los botines e ingrese en el campo de la industria cinematográfica. Seguramente no lo hará por fuera de Torneos y Competencias y, por supuesto, decidirá sus pasos siempre y cuando resulten un buen negocio.

"Quiero muchas mujeres"

"Necesito mujeres. Totalmente. Quiero muchas mujeres porque creo que hay un público femenino cada vez más grande en el fútbol", se entusiasma Juan Cruz, que no dudó en incorporar a Viviana Semienchuk y a Cecilia Pirolo en su staff. "No hay más porque no encontramos las periodistas adecuadas. Hemos probado y hemos hecho castings porque es necesario el aporte de la mujer en pantalla. Tenemos muchas productoras, pero necesitamos chicas que puedan salir al aire para hacer campo de juego, notas, vestuarios. El mayor porcentaje de la gente piensa -y me incluyo- que el hombre sabe más de fútbol que la mujer. Esto va a sonar feo, pero no creo que en esta etapa las mujeres estén como para opinar de fútbol. Eso se da con el tiempo como en el caso de un periodista joven que debe quemar sus etapas. La mujer debe primero recorrer una trayectoria."

Fútbol femenino

Convencido del avance femenino, Ávila produce las transmisiones de fútbol femenino de la señal de cable Siempre Mujer y sólo en el caso de los partidos de selección -próximamente habrá un encuentro definitorio para la clasificación del Mundial de Fútbol Femenino- se transmiten por TyC Sports. Según sus cálculos, si la calidad de juego crece en competitividad y, por lo tanto, se hace más atractivo, en el futuro la copa del mundo de fútbol femenino llegará a los canales abiertos.

TyC en cifras

• 60 millones de dólares valen sus activos.
• 400 millones de dólares es su cotización.
• 98 productores trabajan diariamente.
• 50 es el mínimo de periodistas, notables incluidos, empleados por TyC.
• 60 horas semanales son las que produce para la TV abierta.
• 4 son los canales abiertos a los que provee de programación: América, Canal 9, Telefé y Canal 13.
• 15 años más duran los derechos exclusivos sobre el Fútbol de las divisiones A, B y C nacionales.

Por Miriam Molero

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