Hugo Pierre: el caballero del jazz argentino

El emblemático clarinestista y saxofonista Hugo Pierre, integrante de grupos como La Banda Elástica, falleció anteayer, a los 77 años, en el Instituto del Diagnóstico, tras una intervención en la zona intestinal.

Hugo Pierre era de esos músicos con gracia natural para el jazz. A los diez años, fascinado con un tío que tocaba el saxo y el clarinete se anotó, a instancias de una prima, en el Conservartorio Municipal de Rosario.

Son extrañas las vueltas de la vida, pero el clarinete, instrumento por el cual Hugo Pierre se hizo conocido en el ámbito del jazz, llegó a su vida como una broma del destino. "Me fascinaba ver y escuchar tocar la trompeta. Creyendo que ésta era como el clarín, pero con el agregado de los tres pistones, erróneamente llegué a pensar que se llamaba clarinete. Durante un año, sólo estudiábamos teoría, solfeo y otras materias. Al año siguiente cuando me «presentan» el palito negro (clarinete) para practicar, quedé muy sorprendido. Pregunté qué era eso y me respondieron que era un clarinete, y que era lo que yo había pedido."

Su padre le regaló un disco de Benny Goodman y quedó fascinado con el jazz. Fue en ese género en el que Pierre brilló. Con 19 años, se mudó a Buenos Aires y al poco tiempo ya integraba las orquestas de Héctor Lagna Fietta y Eddie Pequenino; y se mezclaba con figuras como el "Chivo" Borraro, el "Gato" Barbieri, Lalo Schifrin y Baby López Fürst, que tocaban en el Bop Club Argentino. Rápidamente la escena detectaría su toque particular. "A los dos años de estar en Buenos Aires apareció el baterista José Correale y me preguntó si quería tocar una semana en el cine Ópera con Edith Piaf. Yo tenía 21 años, no lo podía creer. Tuve mucha suerte",

Hugo Pierre acompañó no sólo a Edith Piaf, sino también a otras grandes figuras como Nat "King" Cole y Tony Bennett, e integró la orquesta de Xavier Cugat, con quien viajó por América latina. También formó parte de la Filarmónica de Buenos Aires, de la Estable del Teatro Colón y de la Sinfónica Nacional, interpretando clarinete, corno, saxo alto, tenor y soprano. También se destacó en formaciones de Gerardo Gandini, La Banda Elástica, la Big Band de Jorge Anders y su propio cuarteto Hugo Pierre, en los que siempre aparecía su swing natural.

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