Los reality shows menos pensados

MONTEBELLO (California).- El señor rubicundo de camisa floreada y chaleco cual cantante de cumbia se para frente a las rejas del edificio del alquiler de depósito, lo que para nosotros sería un guardamueble. Dan Dotson, tal su nombre, junto a su esposa Laura, de eterna sonrisa optimista, han estado trabajando como rematadores por más de 25 años. Hoy es uno de los tantos días de su rutina. "Bienvenidos a la subasta. Las reglas son éstas -recita de memoria Dan-. Una vez abierto el depósito les daremos cinco minutos para que examinen desde afuera lo que ven. No se puede entrar. Después, comenzamos la subasta. Como ustedes ven, hay cámaras filmando. No les presten atención, no miren a la cámara."

Dan y Laura son las estrellas del reality -o docudrama como también se los llama- ¿Quién da Má$?, que estrenó nueva temporada por A&E. Por más de seis años este programa sigue la vida de Dan, Laura y los compradores de depósitos, en su mayoría dueños de ferias americanas que pujan para quedarse con su ignoto contenido. Es una apuesta: si les va bien, pueden llegar a encontrar artículos de colección, muebles antiguos o joyas. Si les va mal, ropa usada o electrodomésticos rotos.

La producción del programa se mueve eficientemente entre los protagonistas del reality y los vendedores usuales que frecuentan este tipo de subastas. Si bien las cámaras graban el programa, las subastas son reales. Si la gana alguno de los protagonistas de la serie entonces se recurre a la toma 2. Dan hace que subasta el depósito y los otros protagonistas simulan pujar hasta que el ganador original gana. Eso y un par de sugerencias de los productores a los protagonistas como "Podrías decirle que no va a encontrar nada ahí" son los únicos vestigios de que se está grabando un programa de TV.

Desde Gran Hermano hace más de quince años, los reality se han instalado definitivamente en la grilla de televisión de todos los países. Lo que comenzó como un experimento y una forma de hacer un programa con muy bajo costo, en los últimos años se ha convertido en un género propio, con sus características y reglas distintivas. ¿Quién da Ma$? es uno de los 48 programas producidos por Original Productions, fundada en 1999 y especialista en este formato. Vendedores de segunda mano, conductores de camiones por rutas cubiertas de hielo, pescadores de alta mar, leñadores de barba y camisa a cuadros, mineros de carbón son objeto de su propio programa, especialmente en canales como A&E, History y Discovery.

El inglés Phil Segal, quien produjo Twin Peaks, Las Crónicas del Joven Indiana Jones y hasta escribió un libro sobre Doctor Who, serie con la que también estuvo involucrado es el CEO de Original Productions y unas de las personas que más sabe de reality en la actualidad. Un día después de la filmación del episodio 163 de la séptima temporada de ¿Quién da Má$? (ese capítulo se verá en la Argentina en agosto), el ejecutivo habla de sus productos, de la televisión en general y del futuro de los programas.

-¿Cuanto cambiaron los reality en los últimos años?

-En términos de gustos, el público es cíclico con lo que ve. Hay un poco de cansancio en este momento. Estamos buscando la próxima reinterpretación de lo que se quiere ver.

-Ahora el público ve televisión por Internet. ¿Cómo afecta eso?

-El público está cambiando de hábitos y todos los canales de cable están luchando con esa realidad. ¿Cómo se lo engancha ahora al televidente? Sabemos que están viendo pero no de la forma en la que se solía mirar. Antes los ratings se daban al otro día. Ahora se dan una semana después para contabilizar los DVR y los aparatos adicionales. Creo que en los próximos dos años o quizá menos se va a resignificar para siempre la forma en la que vemos tele.

-¿Te referís a Netflix o Amazon?

-Me refiero a la distribución. La televisión tiene que encontrar a quién le está hablando y cómo la ven. Los días de ver tele sentado enfrente de la pantalla ya no existen más. Ahora tenés iPads, celulares, OnDemand. Todavía tenemos un público tradicional, pero tenemos que entender cómo capturar al otro tipo de espectador que no ve tele sentado en el sillón.

-Leí en un artículo que los canales de televisión van a ser noticias y deportes y todo el resto va a ser online. ¿Crees que va a ser así?

-Creo que la idea de Internet va a desaparecer y va a quedar la forma en la que los programas son llevados al espectador. Es cómo llevamos la información de lo que queremos a vos. Dentro de poco vas a poner un canal y vas a tener un menú de diferentes opciones que te ofrece esa marca y sus canales propios: deportes, noticias, películas, series. El tema es cómo consumen y cuando lo consumen y cuánto están dispuestos a pagar por ese servicio. Eso hace que repensemos la forma de este negocio.

-Los reality tienen personajes pintorescos. ¿Cómo seleccionan el reparto?

-Buscamos personajes con rango de altas y bajas y que obviamente sean entretenidos y atrayentes para mirar. Nos gusta la gente que tenga algo en juego, que les importe más allá si son exitosos o no. Quizá la persona es pintoresca o seria, pero seria en un nivel comprometido.

-¿Cuánto influye la TV en la sociedad? A partir de Mad Men se pusieron de moda los sesenta. Con reality como Ax Men apareció el hipster con barba y camisa a cuadros.

-El televidente se encuentra con personas que nunca tendría la oportunidad de conocer. No creo que cambie nada, pero nos permite a nosotros, llevar personajes e historias interesantes a la gente. Todo empieza con la curiosidad. Escuchar sobre gente apostando sobre un depósito sin poder ver el contenido es atractivo. También las personas que manejan camiones sobre nieve o las que viven en el bosque y hachan la madera. Son cosas distintas a primera vista pero todos nuestros programas tienen la curiosidad como eje principal.

-Se supone que un docudrama es lo más cercano a la realidad. Pero cuando se enciende una cámara cualquier persona se comporta distinto, aunque sea un poco.

-Es algo con lo que luchamos día a día. Nos afecta y es un problema que no se va a ir nunca. Desde el momento en el que ponés una cámara la persona empieza a comportarse diferente. Una de las ventajas de tener varias temporadas es que la gente se acostumbra y se convierte en parte de su vida. Usualmente tenemos los mayores problemas al comienzo. Hemos tenido que enterrar los primeros episodios de varias series porque veías que la persona era muy consciente de la presencia de la cámara. Y no daba buen resultado. La solución es enseñar a nuestros participantes de todos nuestros shows a comportarse enfrente de la cámara y hacerles creer que no está. A estas alturas la mayoría conoce a sus personaje o mejor dicho, la versión exacerbada de su personaje.

-En los últimos años las series dramáticas se hicieron muy fuertes.

-Sí, tiene que ver con lo cíclico que hablábamos antes. Pero nuestros programas son accesibles. Si el televidente llega diez o quince minutos después de empezado, puede tener una experiencia divertida igual. Estamos constantemente recordando de qué se trata. No requiere que estés enfocado 100% como una serie tipo Game of Thrones. Hay un elemento inherente en el formato que es momentáneo y envejece rápidamente. Un par de nuestros shows no tiene esa sensación que tienen las series de ser un novela que podés volver y disfrutarla de nuevo.

-Una de las críticas más comunes dice que los reality están guionados. ¿Cómo les afecta eso?

-Somos una empresa de entretenimiento. No somos un noticiero ni queremos serlo. Pero estamos orgulloso de la autenticidad de lo que hacemos. Los mundos que presentamos al público existen. No inventamos las subastas sino que encontramos estos personajes en la vida real. Nuestro público ve nuestros shows para entretenerse por media hora con estos personajes con una gran historia. Más allá de esto es tonto diseccionarlo aún más. Y los que lo hacen están muy aburridos.

Por Sebastián Tabany

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