Moe Howard, el jovencito de Brooklyn que lideró a "Los Tres Chiflados" y llegó a parodiar a Hitler

Antes de los Beatles y de Carlitos Balá, hubo un joven actor judío que supo llevar el peculiar corte "taza" con total soltura por las calles de Brooklyn, de ida y vuelta a los Estudios Vitagraph, en donde participaba en producciones ad honórem. Ese joven era Moses Harry Horwitz, luego conocido como Moe Howard, o simplemente "Moe" de "Los Tres Chiflados".

De niño era un revoltoso que se la pasaba leyendo o incluyendo a sus amigos en sus travesuras. Un día, uno de ellos le dijo que su madre le había prohibido jugar con él. Entonces, Moe tomó las tijeras y se cortó los mechones, que le llegaban hasta los hombros, de manera milimétrica, para pasar por otra persona. Así lo contó en el show de Mike Douglas en 1973: "Cuando me vi al espejo, era horrible. Llegué a casa y mi madre falleció. Justo ahí. Debe haber sido 20 años antes de que los Beatles nacieran".

Junto a su hermano mayor Shemp Howard, también actor y humorista innato, consiguieron trabajar en las rutinas de vodevil de Ted Healy en 1923. En realidad fue Moe, que ya estaba en las obras, quien le consiguió el trabajo a su hermano, al identificarlo entre la audiencia e invitarlo a pelear, para que se luzca. En 1928, Healy contrato al violinista Larry Fine. Para 1930, se llamaban "Ted Healy y sus Chiflados".

Luego Shemp tomaría su propio rumbo y Moe llamaría en reemplazo al menor de los Howard, Jerome. A pesar de la resistencia inicial de Healy, Jerome Howard se presentó en el estudio con la cabeza rapada y el bigote rasurado y saltó al escenario. Le pusieron "Curly".

Una década hacia adelante, ya tenían autonomía como "Los Tres Chiflados", habiendo participado en varias producciones y con contrato estable con Columbia Pictures. En esos años Moe se consolidó como el líder agresivo, ácido y malhumorado de los tres. Con esa productora llegaron a rodar unos 190 cortometrajes.

Uno de las más audaces se llamó You Nazty Spy!, una parodia al nazismo y a la figura de Adolf Hitler, estrenada a principios de 1940. Moe se convirtió en el primer actor en satirizar al dictador alemán, unos meses antes de que lo hiciera el inglés Charlie Chaplin en su film El gran dictador, y dos años antes de que Estados Unidos se involucrara militarmente en la Segunda Guerra Mundial.

En el cortometraje, que transcurre en la patria ficticia de "Moronica", se lo puede ver vociferando discursos desde un balcón con la mano en alza, y repartiendo unos indescifrables monólogos en alemán, mientras su ministro de propaganda (Larry) va estimulando las reacciones del pueblo por medio de carteles. Su lema, una burla al nacionalismo alemán: "Moronica for Morons".

El trío continuaría sacando films a diestra y siniestra, de forma ininterrumpida hasta 1946. Ese año, Curly tuvo un ACV en medio de una escena, sobre el final de una producción que había sido escrita por Helen Schonberger, la esposa de Moe.

"Tratamos de subirle la moral haciéndolo participar en una película, pero no funcionó", recordó el actor. Su hermano mayor Shemp volvió para ocupar el lugar de Curly hasta que este se recuperara. "Curly murió en 1952, y Shemp murió en 1955".

"Conseguimos a Joe Besser para que terminara los dos años que nos quedaban de contrato. Teníamos un contrato de 24 años con Columbia", le contó el consagrado humorista al conductor televisivo Mike Douglas. Ante la mirada atónita de este último, agregó: "Sí, 24 años. Hasta quedar inconscientes".

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