Merle Haggard: una vida country al margen de la ley

Merle Haggard fue el hijo musical de la la época de la Gran Depresión en Estados Unidos y nació en un suelo hostil y rural donde el sueño americano se había hecho trizas. A base de una vida dura (perdió a su padre cuando tenía 9 años) y escapando de reformatorios, Haggard empezó a construir un universo maldito de canciones folk fuera de la ley, reivindicando el sonido eléctrico del honky tonk, que lo transformaría en una estrella del género country.

Esta figura del country, admirada por artistas como Bob Dylan, Johnny Cash y Keith Richards de los Rolling Stones y con éxitos como "Okie From Muskogee" y "Mama Tried", murió ayer, a la edad de 79 años (justo el día de su cumpleaños) en su casa de California, a causa de una neumonía.

Haggard, nacido en 1937 en Bakersfield, California, fue un autodidacta con la guitarra. Desde los años '60 grabó numerosos hits y vendió millones de placas.En 1994 ingresó en el Salón de la Fama de la Música Country y, en 2010, recibió el premio a la trayectoria del Kennedy Center, en Washington.

Junto a Buck Owens fue un abanderado del sonido Bakersfield, un movimiento musical country que entre los sesenta y los setenta reivindicó en sus canciones a los que estaban fuera de la ley. Ese movimiento surgió como respuesta al sonido comercial de Nashville, la meca del country.

Con su voz grave y su Telecaster, compartió rebelión junto a otros artistas con Willie Nelson, Johnny Cash, Kris Kristofferson y Emmylou Harris. Su vida fue como sus canciones, postales de supervivencia, hombres solitarios y fugitivos. Fue un cronista feroz de la desolación rural, los perdedores y los olivados por el sueño americano.

LA NACION

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