Para algunos, Nueva York es una ganga

NUEVA YORK ( The New York Times ).- Es la Ciudad de Nueva York. Es la época de compras navideñas. Todo está a mitad de precio, desde los anillos en Tiffany s hasta las maquinitas de afeitar en el puesto de diarios del aeropuerto.

Para los visitantes extranjeros, compradores internacionales, Estados Unidos es donde están las gangas de las compras navideñas, en gran parte debido al dólar ya no tan poderoso. Así, varias aerolíneas y operadoras de vuelos charter han estado promoviendo la ciudad de Nueva York como la meca de las compras navideñas, atrayendo a multitudes de cazadores de gangas, especialmente de Gran Bretaña, donde el turismo a Estados Unidos se había rezagado durante años.

"Hemos estado haciendo promociones, alentando a la gente a ir a Nueva York a comprar debido al tipo de cambio favorable, y la demanda ha sido enorme", cuenta Lawrence Hunt, director ejecutivo de Silverjet, aerolínea británica de clase business con descuento. Silverjet incluso contrató conserjes de compras para enviar e-mails a los pasajeros con consejos sobre descuentos y ofertas neoyorquinos.

Louise Richards, turista y compradora navideña de Hampshire, Gran Bretaña, llegó a la ciudad con dos amigas para una agitada expedición de compras. Apenas paraban para almorzar: "Es una oportunidad para comprar cosas a mitad de lo que cuestan en Londres", dijo. Las tres volaron en Silverjet -pagaron unos 2000 dólares cada una por el viaje ida y vuelta- y se quedaron 4 días.

Los minoristas de Nueva York están seduciendo a turistas con ofertas especiales. "Ayer fuimos a Bloomingdale s y nos dieron una tarjeta de visitante con la que obtenemos descuento del 10%. En casa, uno gasta 250 libras (518 dólares) en un par de jeans de diseñador, y acá cuestan sólo 200 dólares, menos de la mitad de precio", sigue Richards.

Para muchos artículos como la ropa de diseñador y los productos electrónicos, los precios en Estados Unidos son rutinariamente baratos, sin importar el tipo de cambio. Cada año, American Express Travel sondea los precios en las 10 principales ciudades del mundo. Nueva York encabeza la lista por el valor.

En Nueva York, detalla American Express usando la libra esterlina para la comparación, un iPod cuesta unas 168 libras; en París sube a 252 libras; en Milán, 245, y en Londres, 219.

A Janice Holden, vicepresidenta de mercadotecnia de la Terminal 4 del aeropuerto internacional JFK, donde el 85% del tránsito es internacional, muchos visitantes se despiden contándole que la cantidad que ahorraron en las compras navideñas compensó por mucho el costo de volar hasta Nueva York y hospedarse en un hotel. "Así que son unas vacaciones gratis", advierte.

Joe Sharkey

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