Para memoriosos

"El centauro es la criatura más armoniosa de la zoología fantástica", dice Jorge Luis Borges en su Libro de los seres imaginarios . Cuadrúpedos de la mitología griega, los centauros eran primitivamente representados con cabeza, tronco, brazos y extremidades delanteras humanas, en tanto el resto del cuerpo (y las extremidades traseras) era el de un caballo. En el siglo VI antes de Cristo, tales representaciones sufrieron leve cambio: también las extremidades delanteras pasaron a ser las de un equino. Homero, en la Odisea , describe una lucha descomunal entre centauros y héroes helenos, librada en un palacio de Tesalia durante una fiesta de bodas. Origen de la batalla fue que los centauros, imprudentemente invitados -ya que poseían justa fama de faunos bravíos, siempre en persecución de ninfas y náyades-, intentaron raptar a la flamante desposada. "La mitología menciona escasamente a la mujer centaura, y existe muy poca iconografía sobre ella", observa Joseph M. Walker en su libro Seres fabulosos de la mitología (Edicomunicación, Barcelona, 1996). El poeta latino Ovidio, contemporáneo de Jesús, refiere en los versos de Las metamorfosis que el primer centauro fue engendrado por el rey de Tesalia, Ixión, y la nube Nefele, a la que Zeus había dado forma de mujer. Y Walker destaca que la mitología supone a los centauros una encarnación de la ira irrefrenable, y le asigna a Hércules el mérito de haberlos exterminado.

La mitología brindó asidero a un zoológico delirante, con animales como la Quimera, monstruo con tres cabezas (de león, de cabra y de serpiente); como Pegaso, un caballo alado, o como la Medusa, mujer con rizos que no son tales, sino culebras? ¿Qué fiera mitológica -"mitad hombre, mitad buey", la imagina Dante- habitaba el laberinto construido por Dédalo, en la isla de Creta? La palabra licantropía menciona la legendaria transformación de un hombre en determinado animal. ¿Cuál es ese animal? Las respuestas, abajo.

El voraz Minotauro, que exigía sacrificios de mancebos y doncellas, habitaba el centro del laberinto de Creta, en dominios del rey Minos. Licantropía: supuesta transformación de un hombre en lobo.

Por Norberto Firpo

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