Rescate emotivo: “Telephone Line” de Electric Light Orchestra

Muchas veces, un hit masivo puede volverse el estandarte que el imaginario colectivo le calza a un artista. El problema yace cuando, sea por el motivo que fuere, ese éxito no es lo más representativo de toda una trayectoria. El caso que hoy nos ocupa es un buen ejemplo. La asociación mental inmediata con “Last Train to London” al hablar de Electric Light Orchestra es inevitable. Lo cierto es que la carrera de la banda de Jeff Lynne poco tiene que ver con las ínfulas de disco pop de ese tema.

En sus comienzos, la ELO privilegió los ribetes sinfónicos y progresivos en sus primeros álbumes, lo que la llevó a posicionarse en el incómodo lugar de culto, esa suerte de limbo en donde se deposita todo aquello bien ponderado, pero no lo suficiente como para ser un éxito masivo. De a poco, la banda de Lynne comenzó a abordar el pop, sin abandonar su linaje barroco. La estrategia alcanzó el balance adecuado en su sexto disco de estudio, A New World Record, de 1976.

Durante este período, Electric Light Orchestra cosechó mayor éxito en Estados Unidos que en Inglaterra, y eso repercutió de la manera más inesperada para "Telephone Line". El tema comienza con el sonido de una llamada en espera, y Lynne quiso que fuera el de un teléfono norteamericano y no inglés. Para obtenerlo, llamaron desde Londres a un teléfono de Estados Unidos donde sabían que nadie los iba a atender y, acto seguido, replicaron ese sonido en un sintetizador Moog, hasta obtener el mismo tipo de timbre.

"Telephone Line" es una canción de amor que se corre del lugar común. Lynne canta sin victimizarse, y su intención no es intentar recuperar a quien lo abandonó, sino demostrarse consciente de que todo terminó, y que sólo quedan los recuerdos para ambas partes. Al ser tan simple, hubo quienes intentaron buscar en la letra una veta más existencialista (¿es Dios hablándole a la humanidad?), pero estas teorías fueron desestimadas por la banda. El plan finalmente funcionó: el álbum alcanzó el disco de Platino a sendas orillas del Atlántico, y el single obtuvo el oro en los Estados Unidos.

Mirá el video de "Telephone Line"

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