Sam Peckinpah, talento y caos

Los lanzamientos casi simultáneos en DVD por parte del sello AVH de Pistoleros al atardecer (1962), Pat Garret & Billy the Kid (1973) y Convoy (1978), tres disímiles (en calidad, géneros, estilos y épocas) películas dirigidas por Sam Peckinpah, permiten acercarse a momentos esenciales de la obra de uno de los realizadores más talentosos, personales e influyentes del cine norteamericano.

Estas tres novedades se suman a las ediciones previas de otros títulos de este director como La pandilla salvaje (1969), el recordado western con William Holden, Ernest Borgnine y Robert Ryan que se constituyó en el mayor éxito artístico y comercial de su carrera; La fuga (1972), thriller con Steve Mc Queen; y el film bélico La cruz de hierro (1977).

El californiano David Edward Samuel Ernest Peckinpah Jr. -tal su nombre completo- nació en 1925 y murió de un infarto cuando tenía sólo 59 años. Pese a su corta y caótica existencia (era un adicto al whisky y a las drogas que tuvo muchos conflictos con productores y artistas) y a una filmografía de apenas 14 largometrajes, dejó siempre un sello distintivo en su trabajo que lo convirtió en uno de los realizadores más admirados por sus colegas más jóvenes y por cinéfilos de todo el mundo. Aún hoy, sus coreográficas y sangrientas escenas de acción, su uso de la cámara lenta y del reflejo en los espejos, sus historias sobre códigos de honor y su trabajo sobre la mitología del Viejo Oeste o su dirección de actores en narraciones corales sirven de ejemplos a la hora de analizar la puesta en escena o la iconografía del western.

Peckinpah comenzó con trabajos menores en la industria y fue guionista de algunos capítulos de las tiras televisivas La ley del revólver (1955) y El hombre del rifle (1958) hasta que pudo crear su propia serie sobre vaqueros titulada The Westerner (1960).

En 1961 dirigió sin demasiada fortuna su primer largometraje, The Deadly Companions , pero se recuperó rápidamente al año siguiente con Pistoleros al atardecer ( Ride the High Country ), una variante del tema del pistolero veterano -que retomaría luego en La pandilla salvaje- y de la tentación por el oro que significó la última actuación del gran Randolph Scott, muy bien acompañado aquí por Joel McCrea.

Pistoleros al atardecer -seleccionada en 1992 por el Congreso estadounidense para su restauración e inclusión en el archivo de grandes clásicos del cine norteamericano- iba a ser protagonizada por Gary Cooper y John Wayne, pero Cooper murió poco antes del inicio del rodaje, mientras que Wayne se peleó con el director de La balada de Cable Hogue y Perros de paja .

La edición local de Pistoleros al atardecer incluye el documental A Justified Life: Sam Peckinpah and the High Country , que consiste básicamente en una entrevista a la hermana del director, Fern Lea Peter, que revela durante 25 minutos interesantes detalles de la vida y de la carrera del artista; y comentarios en audio de los biógrafos Nick Redman, Paul Seydor, Garner Simmons y David Weddle que ofrecen detalles desconocidos del film y analizan su importancia dentro de la carrera del director y su lugar en la historia del western.

Otro clásico insoslayable de Peckinpah es Pat Garrett & Billy The Kid , que acaba de aparecer en DVD en una copia de impecable calidad de imagen y sonido, aunque en este caso sin importantes materiales adicionales. La historia de un veterano Pat Garrett (James Coburn), ahora convertido en sheriff y enfrentado a su otrora compañero de aventuras Billy the Kid (Kris Kristofferson), contó con la actuación de Bob Dylan -responsable también de la famosa banda de sonido- Katy Jurado y Jason Robards. Una verdadera joya.

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