The Byrds

The Byrds son inmortales porque volaron bien alto. Para mí, todavía están arriba, muy arriba. Dejaron una marca enorme. En primer lugar, los Byrds fueron la primer respuesta creíble norteamericana a la invasión inglesa. Todo el folk-rock, a falta de un término mejor, desciende de la música que hacían los Byrds. Fueron definitivamente los primeros en introducir algún tipo de elemento del country en música de rock. Como si esto fuera poco, además, los Byrds alimentaron la popularidad de Bob Dylan. Y no es por ser demasiado superficial, pero eran la banda mejor vestida que había. Tenían una ropa y unos peinados buenísimos. Eso era importante también en ese tiempo.

Nunca me voy a olvidar cuando escuché por primera vez en la radio "Mr. Tambourine Man", la sensación de esa guitarra Rickenbacker de doce cuerdas y esas armonías increíbles. Roger McGuinn me dijo que tomó el sonido de esa guitarra de A Hard Day´s Night, pero McGinn tocaba el banjo, y tocó la Rickenbacker con los dedos, en un estilo fluido que nunca nadie había intentado antes. George Harrison admitió que "If I Needed Someone" se inspiró en el tema de The Byrds "The Bells of Rhymney". Los Byrds eran la única banda norteamericana con la que los Beatles tenían una relación amigable y un diálogo. Esos Byrds originales realmente desafiaron al mundo en el corto tiempo en el que estuvieron juntos.

De alguna manera, eran una banda con poca probabilidad de convertirse en estrellas de rock & roll. Chris Hillman venía del mundo del bluegrass. McGuinn había estado en grupos de folk como los Limelighters y el Chad Mitchell Trio, y había tocado con Bobby Darin. David Crosby también surgió de la escena coffehouse. Gene Clark tocaba con los New Christy Minstrels. Mc Guinn me dijo una vez que los Byrds tuvieron que juntarse y realmente aprender a tocar rock & roll como grupo. Esa fue su primera conquista. Imagínense un montón de músicos folk en recuperación tratando de aprender como hacer bailar a la gente.

The Byrds representaron a Los Angeles tanto como los Beach Boys, salvo que los Byrds eran el otro lado de la moneda, eran la extraña banda de rock beatnik de l.a.. Son parte de lo que me llevó a Los Angeles y me hizo querer estar en una banda. Llegué a ver a los Byrds una vez en el festival de pop de West Palm Beach en el mismo programa que los Rolling Stones. Al principio, ese era el proyecto original para los Heartbreakers, queríamos ser una mezcla de los Byrds y los Stones. Nos preguntábamos, "¿Qué puede ser mejor que eso?".

Por Por Tom Petty

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