Vuelo fatal en globo

El 17 de octubre de 1908 el globo Pampero levantó vuelo con Eduardo Newbery y el sargento del Ejército Eduardo Romero a bordo. Primeras víctimas en la historia de la aeronáutica argentina, nunca más fueron vistos.

Newbery era uno de los 12 hijos de una familia que incluía a Jorge Newbery, también pionero de la aviación nacional, pero con un extra de habilidades boxísticas.

Así, el entorno social de los Newbery estaba inmerso en los desafíos, sobre todo deportivos, que llegaban con el nuevo siglo y su promesa de modernidad.

Nacido en 1878 y dentista de profesión, Eduardo Newbery fue tripulante de veleros y participó en la fundación del Club Náutico Belgrano. Muchas de esas actividades marinas las compartió con su amigo Tomás Owen, que tendría un papel importante en aquel vuelo fatídico.

En abril de 1908, a instancias de su hermano Jorge, a su vez uno de los fundadores del Aero Club Argentino, Eduardo tomó su bautismo de vuelo al tripular por primera vez un globo, justamente en el Pampero.

Para el viaje de ese 17 de octubre, cuando ya había realizado unos cinco, se puso como meta establecer un récord de distancia y permanencia en el aire. Como compañero de aventura, Eduardo había invitado a Owen, pero como su amigo tardaba en llegar hasta la quinta porteña de Los Ombúes, ubicada en lo que hoy es el cruce de Luis María Campos y Maure, le propuso al sargento Romero que lo acompañara. Romero estaba ahí como encargado de la sección colombófila del Ejército. Entre otros elementos que llevaban en el globo había provisiones para el viaje de un par de días, dos salvavidas, aparatos de medición y 10 palomas.

Así fue como partieron al atardecer de ese día; debido al viento, primero volaron con dirección oeste, pero después, según pudo conjeturarse, el Pampero fue hacia el Río de la Plata.

Con toda probabilidad, en la noche cerrada, Newbery se enteró demasiado tarde de que no había debajo de ellos tierra firme donde bajar. Sólo se encontraron retazos de uno de los salvavidas, y alguna que otra paloma mensajera, sin mensaje.

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