Escuelas de Los Ángeles: renunció el superintendente migrante que el FBI investiga por fraude

Alberto Carvalho presentó su renuncia como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y puso fin a una etapa iniciada en 2022 al frente del segundo sistema escolar público más grande de Estados Unidos. La decisión fue formalizada el 21 de junio, en medio de una investigación federal encabezada por el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés).

La investigación del FBI analiza las circunstancias de un acuerdo firmado por el distrito con una empresa tecnológica que posteriormente se declaró en bancarrota. La Junta de Educación confirmó que Andrés Chait continuará como superintendente interino mientras avanza el proceso para seleccionar a una autoridad permanente para el distrito.

El caso que derivó en la salida de Carvalho está vinculado a un convenio suscripto entre el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (Lausd, por sus siglas en inglés) y la firma AllHere. El objetivo del acuerdo era implementar una herramienta de inteligencia artificial denominada “Ed”, diseñada para asistir a estudiantes y familias mediante un sistema automatizado de comunicación.

Como parte de las pesquisas, agentes federales realizaron allanamientos el 25 de febrero en la vivienda de Carvalho y en las oficinas centrales del distrito escolar. También se registró una propiedad ubicada en Florida vinculada al exintegrante de la compañía tecnológica, Debra Kerr.

De acuerdo con la información conocida sobre el expediente y retomada por CNN, el distrito desembolsó US$3 millones para el proyecto antes de que la empresa dejara de operar y solicitara protección por bancarrota. La situación también derivó en investigaciones judiciales separadas contra la fundadora de la empresa, Joanna Smith-Griffin, quien enfrenta cargos relacionados con fraude de valores, fraude electrónico y robo de identidad.

Carvalho presentó su carta de renuncia formal el domingo 21 de junio, después de permanecer cuatro meses en licencia pagada a raíz de la investigación federal. La misiva fue dirigida a los estudiantes, familias, maestros, personal y la comunidad.

“Priorizar a los estudiantes siempre ha guiado mi trabajo. Dado que creo que nuestras escuelas deben seguir centradas en los estudiantes y en el aprendizaje sin distracciones, presento mi renuncia como superintendente del Distrito Escolar con efecto a partir de hoy, 21 de junio“, escribió Carvalho en su carta de renuncia, retomada por CNN.

Por su parte, la Junta Directiva de Lausd afirmó este lunes que recibió la renuncia de Carvalho. El organismo señaló que mantiene su compromiso para garantizar la estabilidad, la continuidad y el progreso constante “mediante un liderazgo sólido”.

Hasta el momento, Carvalho no fue acusado formalmente ni figura con cargos penales derivados de la investigación. Tampoco fue identificado públicamente por las autoridades como objetivo directo del caso que involucra a la empresa tecnológica.

“Si bien la investigación del gobierno continúa, la fiscalía no ha presentado ninguna prueba que respalde la acusación de que Carvalho haya violado la ley federal”, aseguró el bufete que lo representa, Holland & Knight, según lo retomado por CNN.

De acuerdo con un artículo de Los Angeles Times, el exfuncionario sostuvo que no intervino personalmente en la selección de AllHere y rechazó cualquier irregularidad vinculada con la contratación. Además, manifestó que todas sus acciones estuvieron orientadas al funcionamiento del distrito y al cumplimiento de las normas vigentes.

Carvalho nació en Portugal en 1965. En 1982 emigró a EE.UU. cuando tenía 17 años, luego de finalizar sus estudios secundarios.

Durante sus primeros años en el país norteamericano desempeñó distintos trabajos, entre ellos tareas en restaurantes y en el sector de la construcción. Según lo retomado por Univision, más adelante regularizó su situación migratoria y continuó su formación académica.

En 1990 obtuvo un título universitario en biología y posteriormente inició su carrera como profesor de ciencias en el condado de Miami-Dade, experiencia que marcó su ingreso al sistema educativo público.

Tras comenzar como docente, ocupó distintos cargos administrativos dentro del sistema escolar de Florida. Fue director de escuela, portavoz institucional y superintendente adjunto antes de asumir la conducción de las Escuelas Públicas de Miami-Dade en 2008.

Permaneció 14 años al frente de ese distrito y luego fue seleccionado para dirigir el Lausd, donde asumió la máxima responsabilidad en 2022.