¿Cómo saber si soy elegible para la ciudadanía de Estados Unidos?

Recibir la ciudadanía es uno de los sueños que tienen miles de inmigrantes en Estados Unidos. Pero entrar al país norteamericano, obtener la residencia legal, conocida popularmente como green card, y después solicitar la naturalización no es un proceso fácil. Se necesita cumplir con cierto tiempo de estadía en territorio estadounidense y además otros requisitos en materia inmigratoria. A continuación, todas las características que un extranjero debe tener para adquirir este documento.

El Programa de Nuevos Americanos de Washington (WNA por sus siglas en inglés), una entidad que brinda información sobre este trámite a los inmigrantes y refugiados de manera gratuita, listó todos los requerimientos. Estos son:

• Tener 18 años de edad o más.
• Ser residente legal permanente.
• Ser una persona de buen carácter moral. Esto se determina mediante un registro limpio de antecedentes penales y la honestidad que el solicitante demuestre durante su aplicación. “Si usted ha sido arrestado o condenado por cualquier delito, debe reportarlo en su solicitud”, señala el WNA.
• Saber leer, escribir y hablar inglés en un nivel básico. Estas son las únicas personas que pueden no cumplir con este requisito: tiene más de 50 años de edad y está desde hace más de 20 años en EE.UU.; tiene más 55 años de edad y está desde hace más de 15 años en el país.
• Demostrar conocimiento del gobierno e historia de Estados Unidos. A cada aspirante se le toma un examen, en el que debe responder seis de diez preguntas correctamente. El WNA tiene un listado de las 100 preguntas posibles: “El oficial le hará diez preguntas al azar de esa lista”. En el caso de las personas mayores de 65 años y con residencia en EE.UU. por más de 20 años, la lista es más corta.

“Si usted tiene ciertas condiciones médicas que le prohíben aprender nueva información, es posible que no tenga que rendir los exámenes de inglés ni el cívico. Un médico o un psiquiatra debe completar el formulario N-648 para Excenciones por Discapacidad (Disability Waiver) si usted cree que tiene una condición médica”, dice el WNA.

La misma organización brindó algunos puntos clave para tomar en cuenta al momento de hacer la prueba para la ciudadanía. La finalidad de esta prueba es comprobar que el solicitante sabe hablar inglés y conoce la historia del país. Por eso, estas son las cuatro secciones que contiene este diagnóstico:

• Lectura. El oficial migratorio le pedirá a la persona que lea una oración en inglés: “Usted tendrá tres chances y tendrá que leer una oración correctamente”.
• Escrito. También deberá escribir una oración en inglés y tendrá la misma cantidad de oportunidades para hacerlo bien.
• Oral. El agente hará preguntas sobre la vida personal del interesado y allí evaluará cuál es su nivel para comprender y hablar inglés.
• Cívica de Estados Unidos. Se le harán además diez preguntas cívicas sobre la historia del país y su gobierno.

Todos los inmigrantes que necesiten pedir una visa especial, green card o ciudadanía deben dirigirse al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS por sus siglas en inglés). Ahí deberán presentar el formulario correspondiente, que varía según el tipo de documento al cual se aspira, ya sea en línea o de forma presencial.