Cuándo obtuvieron las mujeres el derecho a votar en Estados Unidos

El 18 de agosto de 1920, las mujeres en Estados Unidos lograron un hito histórico: el derecho al voto. Este derecho no fue concedido de manera fácil ni rápida, sino que fue el resultado de décadas de lucha y sacrificio por parte de activistas que se enfrentaron a una sociedad que resistía con fuerza el cambio. La ratificación de la enmienda marcó un antes y un después en la historia de los derechos civiles del país, aunque no todas las mujeres vieron de inmediato su plena inclusión en la promesa de igualdad.

El camino hacia la 19.ª Enmienda de la Constitución fue largo y lleno de obstáculos. Desde que en 1878 se presentó por primera vez en el Congreso la propuesta de enmienda, las defensoras del sufragio femenino trabajaron incansablemente para lograr su aprobación. Sin embargo, fue hasta en 1919 cuando el Congreso finalmente aprobó la medida, y un año más tarde, en 1920, se ratificó tras ser aprobada por el número necesario de estados.

El movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos, comenzó en la primera mitad del siglo XIX, impulsado por mujeres que exigían una mayor participación política y social. Las estrategias variaban desde la organización de conferencias y la escritura de ensayos hasta la desobediencia civil.

Algunas sufragistas buscaban cambios a nivel estatal, como fue el caso de varios estados del oeste que permitieron el voto femenino antes de 1920. Otros grupos desafiaban directamente las leyes en los tribunales, mientras que algunas activistas adoptaban tácticas más confrontativas, como protestas y huelgas de hambre.

A lo largo de los años, el movimiento enfrentó una feroz oposición. Las mujeres que luchaban por el derecho al voto eran encarceladas y maltratadas, y sus demandas eran vistas como una amenaza para el orden social tradicional. Sin embargo, la persistencia del movimiento y el apoyo de figuras clave, como la presidenta de la Asociación Nacional Americana por el Sufragio de la Mujer, Carrie Chapman Catt, y el cambio en la posición del presidente Woodrow Wilson en 1918, contribuyeron a que finalmente se lograra el objetivo.

Cuando Tennessee se convirtió en el 36.º estado en ratificar la enmienda en agosto de 1920, se alcanzó el requisito constitucional de que tres cuartas partes de los estados aprobaran la medida. Pocos días después, el 26 de agosto de 1920, el secretario de Estado, Bainbridge Colby, certificó la ratificación, asegurando legalmente el derecho al voto para las mujeres en todo el país. A partir de ese momento, el electorado estadounidense cambió para siempre, con la inclusión de millones de nuevas votantes.

Aunque las mujeres blancas en su mayoría obtuvieron el derecho al voto en 1920, muchas mujeres afroamericanas, latinas, indígenas y de otras minorías enfrentaron barreras legales que les impidieron votar durante décadas más. No fue hasta la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que se comenzó a desmantelar este sistema de exclusión.

Así, el derecho al voto de las mujeres en Estados Unidos fue un logro monumental en la historia de los derechos civiles del país. La historia del sufragio femenino es una historia de persistencia, resistencia y transformación social que continúa siendo relevante en la actualidad, en la medida que nuevas luchas por la igualdad y la justicia social siguen vigentes.