Este increíble Parque Nacional de Carolina del Norte se ubicó entre los mejores de EE.UU.

Entre los rankings de 2024 que llegan con los primeros días de 2025, uno se destaca por su utilidad a la hora de planificar unas vacaciones o una pequeña escapada de fin de semana en el inicio del nuevo año: el listado de los parques nacionales más populares de EE.UU. que reúne a los 20 sitios de todo el país que recibieron en total más de 300 millones de visitas durante el año que se fue. En el primer lugar de ese listado se ubica el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes uno de los más extensos de todo Estados Unidos, que se localiza en el límite entre Carolina del Norte y Tennessee.

El país de las maravillas de los Apalaches

Recientemente, Thrillist publicó el listado de los parques nacionales más populares de 2024 elaborado sobre la base de los últimos datos recopilados y difundidos por el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés). En el podio, siendo el que más visitas recibió, se coronó el parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, que según señalan recibió solo en 2024 más de 13 millones de visitantes.

Caracterizado por los expertos en turismo como un “vasto país de las maravillas de los Apalaches”, el parque es reconocido a nivel mundial por su variedad de plantas y animales, la belleza de sus montañas antiguas y la calidad de los vestigios culturales de los indios apalaches del sur, según señalan desde el NPS.

Muchas opciones para visitarlo

La agencia destaca que este parque está entre los más elegidos tanto por la exuberancia de su fauna, que permite encontrar “desde osos negros hasta salamandras” como por la belleza de su flora, que comprende desde bosques añosos hasta las más variadas flores silvestres primaverales. Asimismo, explican que por su extensión el parque puede ser desconcertante para quienes lo visitan por primera vez, por lo que recomiendan planificar bien la visita para disfrutar a pleno sin perderse ningún detalle.

En primera instancia desde el NPS señalan que es importante decidir cómo se hará la visita y elegir si el recorrido se realizará en auto, se optará por hacer senderismo, ciclismo, visitar un punto panorámico o una de sus áreas históricas.

Para aquellos que prefieren explorar el parque en auto, especialmente durante el invierno, cuando las temperaturas pueden ser bastante frías para una salida familiar a pie, los expertos sugieren un recorrido en coche. Esta modalidad permite disfrutar de una variedad de experiencias, como espectaculares vistas panorámicas, arroyos cristalinos que nacen en las montañas, antiguos edificios históricos y vastos bosques de robles.

La mayoría de las vías del parque están pavimentadas, y los caminos de grava también se mantienen en excelentes condiciones para vehículos estándar. La velocidad máxima permitida en la mayoría de las carreteras pavimentadas del parque es de 56 km por hora, aseveran desde el NPS.

Para quienes elijan esta modalidad, desde la agencia agregan que el parque tiene una de las mejores colecciones de edificios históricos del este de Estados Unidos, con más que 90 estructuras históricas -casas, graneros, iglesias, escuelas y molinos de harina- que se han preservado. Entre las recomendadas enumeran Cades Cove, Cataloochee, el área Roaring Fork o el museo Mountain Farm en el Centro para visitantes de Oconaluftee.

Asimismo, explican que Cataloochee y Cades Cove ofrecen también algunas de las mejores oportunidades para observar venados de cola blanca, osos negros, coyotes, pavos y otros animales y que en Cataloochee y en el Centro para visitantes de Oconaluftee, se pueden encontrar alces.

En cuanto a los que desean observar la flora, la mejor temporada es la primavera y el verano, aunque en invierno también se podrán encontrar especies sorprendentes. El área para picnic Chimneys y el sendero Kanati Fork, son los sitios que recomienda visitar el NPS para no perderse ningún detalle.

Finalmente, para quienes están planificando realizar una comida al aire libre, es preciso saber que algunos sitios permanecen cerrados en invierno, pero que las áreas para picnic de Cades Cove, el Arroyo Deep, Greenbrier y Metcalf Bottoms están abiertas todo el año.

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