Filman un depósito de Family Dollar infestado de ratas en Arkansas: la millonaria multa que deberá pagar compañía

Family Dollar Stores deberá pagar una multa millonaria, la más elevada de la historia relacionada con un caso de seguridad alimentaria, por almacenar comida, medicamentos, cosméticos y otro tipo de productos en condiciones insalubres por una infestación de ratas. Frente a la evidencia irrefutable, que consistía en imágenes, videos e informes de roedores vivos y otros muertos en uno de sus centros de distribución en West Memphis, Arkansas, la compañía no tuvo otra opción que declararse culpable.

“Los consumidores confían en que los productos comprados en tiendas minoristas como Family Dollar son seguros. Es incomprensible que Family Dollar supiera sobre los problemas de roedores y plagas en su centro de distribución en Arkansas, pero continuara enviando productos que no eran seguros ni sanitarios”, expresó en un comunicado el fiscal federal, Jonathan D. Ross, del Distrito Este de Arkansas.

La multa millonaria que pagará Family Dollar

Además de declararse culpable, Family Dollar se comprometió a afrontar una fuerte sanción económica. En específico, la sentencia de multa y decomiso asciende a un total de US$41,675 millones de dólares. Según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos, se trata de la pena monetaria más grande jamás realizada en un caso de seguridad alimentaria. Además, la empresa deberá cumplir estrictos requisitos corporativos de cumplimiento e informes durante los próximos tres años.

“El Departamento de Justicia seguirá trabajando estrechamente con la FDA para investigar y procesar a quienes ponen en riesgo la salud pública al no cumplir con esta importante obligación”, destacó el fiscal Brian M. Boynton, jefe de la División Civil del Departamento de Justicia.

Videos de ratas, denuncias de clientes y productos dañados por roedores

Según la determinación de la Justicia y la declaración de culpabilidad, Family Dollar sabía que su depósito en West Memphis, Arkansas, estaba infestado de roedores y, aun así, siguió utilizándolo para almacenar productos. Sin ir más lejos, la compañía empezó a recibir en agosto de 2020 varios informes sobre plagas de ratones. Además, algunas tiendas informaban que habían recibido productos dañados por estos animales. Asimismo, los directivos admitieron que, para enero de 2021, sus empleados eran conscientes de que las condiciones insalubres violaban la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos.

Family Dollar continuó con su reparto sin tomar medidas, hasta enero de 2022, cuando, durante una inspección de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), encontraron evidencias claras de una infestación: no solo hallaron heces, orina y olores de roedores, sino también ratas vivas y otras muertas en proceso de descomposición.

De acuerdo al informe de la FDA, había “cuatro cadáveres de ratas en la cinta transportadora”, “demasiados excrementos de roedores como para contarlos”, “no menos de cinco ratas trepando por andamios y estantes con papas fritas”, “bolsas de comida para perros y gatos con agujeros” y “desechos en artículos de cuidado personal como dentífrico y enjuague bucal”.

Entonces, se llevó a cabo una fumigación que dejó alrededor de 1300 roedores muertos. Semanas después, el 18 de febrero de 2022, Family Dollar decidió cerrar más de 400 tiendas ubicadas en seis estados que habían recibido productos del depósito infestado. Además, sacaron de comercialización todos los productos que habían sido entregados desde el 1° de enero de 2021.

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