Acusan a una poderosa familia de Florida de venderle tierras tóxicas a Ron DeSantis por US$30 millones
Una exempleada de los Collier presentó una demanda en la que asegura que gran parte del terreno adquirido por el estado registra restos de creosota, un producto químico dañino para la salud humana
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LA NACION
En una controversia que ha captado la atención de los ciudadanos de Florida, una demanda federal alega que la poderosa familia Collier le vendió tierras aparentemente contaminadas al estado bajo la administración de Ron DeSantis. Este terreno, adquirido con fines de conservación, ahora enfrenta serias acusaciones de toxicidad no revelada, lo que pone en el centro de la escena a la seguridad ambiental y la integridad de la transacción.
Todo comenzó el año pasado, cuando el estado de Florida inició negocios con una de las familias más influyentes de la región y adquirió más de 4400 hectáreas de tierra cerca de Everglades City por casi 30 millones de dólares, según señaló Miami Herald. La compra, bautizada como el “Corazón Verde de los Everglades”, tenía el objetivo de conservar una vasta área que alberga 39 especies amenazadas o en peligro de extinción, entre las que se destacan el cocodrilo americano, el oso negro y la pantera de Florida.
Las acusaciones de contaminación
De acuerdo con una demanda presentada por Sonja Eddings Brown, una exempleada de la familia Collier, al menos 3200 hectáreas de las tierras vendidas están contaminadas con creosota, un químico utilizado en el tratamiento de madera que puede causar defectos de nacimiento y cáncer. Según la denunciante, esta contaminación es el resultado de un incendio en 1956 que la familia Collier nunca limpió adecuadamente.
Ante esta situación, un portavoz de la familia Collier negó rotundamente las acusaciones, calificándolas como “sin mérito y completamente infundadas”. De acuerdo a lo reportado por le medio mencionado, el allegado de la familia aseguró que defenderán su posición y reputación utilizando todos los recursos legales disponibles. La demanda es parte de una disputa laboral más amplia entre Brown y Parker Collier, en la cual Brown también alega haber sido despedida por plantear preocupaciones sobre la contaminación y corrupción en un proyecto de desarrollo separado.
Evaluaciones ambientales en conflicto
La compra del terreno fue coordinada por Ernie Cox, un lobista de la organización sin fines de lucro WildLandscapes International. Según este hombre, la evaluación ambiental realizada por el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida concluyó que la contaminación por creosota había sido remediada y que el terreno no presentaba problemas. Sin embargo, Brown sostiene que sus propias pruebas ambientales, revisadas por el toxicólogo Dr. James Dahlgren, muestran que el suelo y el agua potable de la zona aún están contaminados.
La compra del terreno por parte del estado tenía como objetivo completar la propiedad pública del ecosistema de los Everglades, evitar la minería y la perforación de petróleo. La zona es considerada una de las pocas regiones subtropicales de América del Norte, con una biodiversidad excepcional. Sin embargo, las alegaciones de Brown podrían poner en peligro estos esfuerzos de conservación si se demuestra que la tierra está contaminada.
Historia de la contaminación en Jerome
Jerome, una pequeña comunidad en el condado de Collier, ha lidiado con problemas de calidad del agua durante décadas debido a la contaminación por creosota. Este químico fue utilizado por la compañía de madera C.J. Jones, que operaba en tierras arrendadas por la familia Collier. Un incendio en 1956 ocasionó la explosión de 11.300 litros de creosota, lo que llevó a décadas de quejas de los residentes sobre la calidad del agua. En 1990, el estado ordenó a los negocios de la familia Collier remediar la tierra y proporcionar agua potable alternativa, pero los problemas persisten hasta hoy, según las pruebas presentadas por Brown.
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