Lo que hay que saber sobre los archivos Epstein y el gobierno de Trump

WASHINGTON.- La afirmación de Elon Musk el mes pasado de que Donald Trump estaba nombrado en los archivos del FBI relacionados con el financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein abrió una grieta pública y ruidosa en el sistema de apoyo al presidente.

Esa grieta se ha convertido en un abismo en los últimos días después de que el gobierno repentinamente revirtió sus antiguas promesas de revelar detalles previamente desconocidos de la investigación sobre Epstein, que estaba esperando juicio por cargos de tráfico sexual antes de su muerte en 2019.

Los archivos restantes, según sugirieron funcionarios de la administración, incluían una “lista de clientes” que muchos involucrados en el caso insisten en que nunca existió. De repente, algunos de los partidarios más fervientes y francos de Trump declararon que presentían un encubrimiento, aunque no coincidían en quiénes estaban involucrados ni por qué.

Durante el fin de semana, Trump instó a sus partidarios a seguir adelante, implorándoles en redes sociales que no “desperdicien tiempo y energía en Jeffrey Epstein, alguien que no le importa a nadie”.

Las consecuencias, aún en desarrollo, de la decisión de la administración Trump de mantener los archivos en secreto resaltan las formas en que Epstein es una figura políticamente más poderosa ahora que cuando se suicidó hace seis años en una celda de una cárcel de Manhattan.

¿Cuál es el origen del caso?

Epstein pagaba dinero a chicas adolescentes para que realizaran actos sexuales y utilizaba a su exnovia, Ghislaine Maxwell, para reclutar y gestionar su grupo de víctimas.

Una investigación del FBI y la policía de Florida condujo a su acusación en 2006. Dos años más tarde, se declaró culpable en un tribunal estatal de dos delitos graves, incluyendo el de captación de menores, en un acuerdo que evitó cargos federales que podrían haber significado una pena de prisión mucho más severa.

Una serie de artículos publicados años después por The Miami Herald revelaron cómo el sistema de justicia penal se había inclinado a favor de Epstein, a pesar de la enorme cantidad de pruebas en su contra.

En 2019, fue arrestado por agentes federales en el área de Nueva York, acusado de traficar con decenas de niñas, algunas de tan solo 14 años, y de mantener relaciones sexuales con ellas. Las autoridades afirman que se ahorcó en una celda mientras esperaba el juicio.

Maxwell, por su parte, está cumpliendo una condena de 20 años de prisión tras ser condenada en 2021 por conspirar con Epstein durante casi una década para ayudarlo en sus abusos.

La propia naturaleza de los cargos contra Epstein contribuyó a la confusión sobre sus actividades. Al llamarlo traficante sexual, los funcionarios federales dieron a muchos la impresión de que Epstein vendía niños para que fueran abusados, pero eso nunca formó parte del proceso penal en su contra.

¿Por qué rodean a la causa tantas teorías conspirativas?

El caso tiene muchos de los elementos de la vida real que alimentan la especulación e impulsan las teorías de conspiración: una persona rica y con conexiones políticas que se sale con la suya durante años cometiendo crímenes horribles, una aparente falta de voluntad de los funcionarios del gobierno para castigar a los delincuentes y luego una muerte repentina en circunstancias aparentemente sospechosas.

El caso Epstein ofrece un enfoque único a estos elementos. Los conservadores se basaron en la relación de Epstein con el expresidente Bill Clinton, mientras que los progresistas señalan su larga amistad con Donald Trump y su muerte bajo custodia durante su primer mandato.

Si bien la muerte de Epstein aumentó las sospechas sobre el gobierno tanto de progresistas como de conservadores, los partidarios de Trump han abrazado públicamente la idea de que finalmente expondría los sórdidos crímenes de las élites contra menores. La obsesión con Epstein se convirtió en la última y más fuerte repetición de otras ideas conspirativas que han cautivado a los leales a Trump a lo largo de los años, incluyendo teorías extravagantes y sombrías como QAnon y Pizzagate, ambas con acusaciones engañosas de abuso infantil.

En un memorandum sin firmar la semana pasada, el Departamento de Justicia y el FBI declararon que los archivos de Epstein no contenían pruebas que justificaran la investigación de otras personas. Las grabaciones de video de abuso sexual infantil encontradas por los investigadores no eran, como algunos han sugerido, videos que Epstein grabó de delitos cometidos por él mismo o sus amigos, sino material que descargó, declaró la fiscal general, Pam Bondi.

Entonces, ¿qué hay en el material que Bondi y Patel se negaron a publicar?

Los archivos del FBI sobre los ricos y famosos suelen ser una mezcla de información fidedigna, rumores extraños y especulaciones absurdas. Por ejemplo, agentes federales consideraron en una ocasión la idea de que Frank Sinatra estaba involucrado en una conspiración secreta con su dentista, mientras buscaban determinar si el cantante y actor era simpatizante del comunismo.

¿Cuál era la relación de Trump con Epstein?

Contrariamente a lo que sugirió Musk, la mera mención en un archivo del FBI no es en sí misma incriminatoria, ya que dichos archivos suelen contener declaraciones de testigos, información de víctimas y malas pistas. Y numerosos informes demuestran que Epstein y Trump fueron amigos durante años y se veían con frecuencia en fiestas de la alta sociedad en Florida y Nueva York.

En una entrevista de 2002 con la revista New York, Trump calificó como “un tipo estupendo” a quien conocía desde hacía 15 años. Añadió: “Incluso se dice que le gustan las mujeres hermosas tanto como a mí, y muchas de ellas son bastante jóvenes”.

Sin embargo, dos años después, en noviembre de 2004, ambos terminaron compitiendo para comprar una finca en Florida tras una quiebra. Trump finalmente superó la oferta de Epstein por la propiedad.

Hay pocos registros públicos de la interacción entre ambos hombres después de esa disputa inmobiliaria. Trump vendió la propiedad cuatro años después a un empresario ruso, en una operación en la que recibió más del doble de lo que pagó por ella.

No mucho después de la subasta de noviembre, la policía de Palm Beach recibió un aviso de que se había observado a mujeres jóvenes entrando y saliendo de la casa de Epstein, dijo el jefe de policía en una declaración.

Cuatro meses después, la policía recibió una denuncia más sustancial, de una mujer que afirmó que Epstein le había pagado a su hijastra adolescente para que le diera un masaje mientras estaba desnuda, según un informe policial. Esto dio lugar a una investigación que posteriormente identificó al menos a una docena de posibles víctimas.

Epstein sobrevivió a esa investigación con su fortuna y su libertad prácticamente intactas. Su arresto en 2019, seguido de su muerte bajo custodia, dio un nuevo significado a un caso que había planteado preguntas inquietantes sobre el papel del dinero y la influencia en los casos penales.

Por Devlin Barret

The New York Times

• Donald Trump, presidente de EE.UU.

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