A 7000 kilómetros: los migrantes deportados de EE.UU. enfrentan un nuevo destino

La política migratoria de Estados Unidos incorporó a Liberia como uno de los destinos para personas deportadas a países distintos de aquellos de los que son originarios. La nación de África Occidental se encuentra a unos 7300 kilómetros del territorio estadounidense y recibirá a extranjeros trasladados bajo un acuerdo firmado entre ambos gobiernos en septiembre de 2025.

El convenio fue formalizado mediante un intercambio de notas diplomáticas fechado el 4 y el 10 de septiembre del año pasado. Su objetivo es establecer las condiciones para trasladar a ciudadanos de terceros países que enfrentan impedimentos para regresar a sus lugares de origen y buscan algún tipo de protección.

Las autoridades liberianas informaron que el esquema permitirá recibir hasta 1200 personas durante los próximos 12 meses. El ministro de Información de Liberia, Jerolinmek Piah, precisó que el grupo puede incluir ciudadanos de:

• América del Sur
• América del Norte
• El Caribe
• Otros países africanos

Los menores de edad que viajen solos quedaron expresamente excluidos del mecanismo. La medida también alcanza a personas que cuentan con decisiones de jueces de inmigración estadounidenses que impiden su retorno directo a determinados países debido a posibles riesgos, entre ellos tortura u otras formas de persecución.

Estados Unidos puede proponer cada traslado y Liberia conserva la facultad de aceptarlo total o parcialmente. En caso de ser aceptados, las personas ingresan al territorio como huéspedes y no son consideradas delincuentes por el solo hecho de haber sido enviadas desde EE.UU.

De acuerdo con Associated Press, la primera operación contemplada por el convenio se concretó el jueves 20 de agosto, cuando un grupo de 20 personas llegó al Aeropuerto Internacional Roberts, ubicado cerca de Monrovia, la capital liberiana. Las autoridades habían organizado su recepción y posterior alojamiento.

El gobierno de Liberia explicó que la mayoría de los integrantes del grupo había cometido infracciones relacionadas con su situación migratoria en EE.UU. y no delitos que implicaran un proceso penal. Por ese motivo, permanecerán bajo un régimen diferente al de personas detenidas o condenadas.

Los trasladados podrán decidir si permanecen en Liberia o abandonan el país. También podrán presentar solicitudes de asilo o de otras formas de protección previstas por las leyes de la nación africana. El gobierno de Joseph Boakai aseguró que quienes pidan protección recibirán asistencia durante el procedimiento.

Uno de los compromisos centrales asumidos por Liberia consiste en no devolver a estas personas a sus países de origen mientras sus pedidos de protección permanezcan pendientes. El retorno solo podría producirse una vez que exista una resolución definitiva sobre esos casos.

El esquema forma parte de una política de la administración de Donald Trump destinada a ampliar el uso de terceros países para concretar deportaciones. En lugar de trasladar directamente a una persona a su nación de origen o de residencia habitual, Washington busca acuerdos que permitan derivarla hacia otros destinos.

Según la información retomada por AP News, la administración Trump alcanzó acuerdos con al menos 35 países, 14 de ellos africanos.

El gobierno liberiano sostuvo que su decisión no está vinculada con un pago directo. Según su posición, no solicitó ni recibió dinero a cambio de aceptar a los extranjeros trasladados.

El acuerdo, sin embargo, contempla asistencia estadounidense para la administración del programa y para reforzar las capacidades del sistema migratorio de Liberia. Reuters informó que Estados Unidos otorgó este año US$5 millones a Liberia para actividades de gestión migratoria.

Las autoridades liberianas relacionaron el convenio con la historia de ese país y con su tradición de recibir personas procedentes de otras regiones. La administración de Boakai presentó el mecanismo como una vía para ofrecer protección.